Chutes Victoria & Chobe : Les spectacles grandioses de la nature

Récemment, Daphnée et moi avons eu l’opportunité de visiter les Chutes Victoria et Chobe afin de rafraîchir nos connaissances sur ces destinations et d’explorer une variété de lodges et d’hôtels, tant nouveaux qu’établis. Notre périple nous a conduit à travers quatre pays, où nous avons eu l’occasion de découvrir 31 lodges différents. Nos journées étaient remplies à ras bord ! Malgré un emploi du temps chargé, nous avons vécu des moments incroyables et avons pleinement apprécié la beauté sauvage de l’Afrique.

Chutes Victoria
Les Chutes Victoria, situées à la frontière entre la Zambie et le Zimbabwe le long du fleuve Zambèze, figurent parmi les plus grandes et les plus impressionnantes cascades au monde. Pendant la saison de débit maximal, le brouillard provenant des chutes peut s’élever à plus de 400 mètres de hauteur et être visible jusqu’à 50 kilomètres de distance, d’où son surnom local de Mosi-oa-Tunya, signifiant « La fumée qui gronde ». S’étendant sur une largeur de plus de 1 700 mètres et une hauteur de chute atteignant jusqu’à 108 mètres, elles offrent un spectacle majestueux. Ce que j’apprécie le plus lors de la visite des chutes, en dehors de leur beauté spectaculaire, c’est la magnifique forêt tropicale qui prospère grâce à un microclimat particulier, abritant une grande diversité de plantes et d’animaux.

Il existe trois types d’expériences de lodge aux Chutes Victoria. Si vous recherchez un hébergement de qualité avec un service personnalisé, optez pour une guesthouse confortable situé en ville. Cela vous permettra également un accès facile aux activités aventureuses telles que le rafting en eaux vives et les survols en hélicoptère.

Si vous préférez un lodge safari au bord de l’eau, offrant des vues splendides, une ambiance paisible et un accès facile aux activités nautiques sur la rivière Zambèze, choisissez l’un des luxueux lodges safari de la rivière. Pour plus d’intimité et d’exclusivité, privilégiez un lodge du côté zambien, comme Toka Leya ou Tongabezi. Un endroit auquel j’aimerais retourner avec ma famille est l’île de Tsowa, Tsowa Island offrant l’expérience sauvage que nous affectionnons tant : reculée, au bord de l’eau, simple et avec d’excellents guides pour observer les oiseaux. Je ressens la même attirance pour le lodge plus rustique d’Ichingo, du côté namibien de la rivière Chobe. Ce que ma famille et moi apprécions n’est pas nécessairement ce que mes clients recherchent, et j’essaie toujours de sélectionner un lodge correspondant à l’expérience souhaitée par mes clients en Afrique.

Si vous êtes en quête d’une expérience safari au cœur de la vie sauvage africaine, optez pour un lodge au sud de la ville, dans le parc national des Chutes Victoria.

Chobe
Le parc national de Chobe, situé dans le nord du Botswana, est renommé pour sa population d’éléphants spectaculaire, l’une des plus importantes d’Afrique. Nous avons eu la chance d’en croiser un grand nombre lors de notre voyage, au point de perdre le compte ! Bien que les safaris en véhicule soient excellents dans le parc national de Chobe, ce que je préfère ce sont les safaris en bateau sur la rivière Chobe. Ce qui nous permet d’observer des comportements animaliers uniques. Nous avons passé 30 minutes à observer deux jeunes éléphants mâles traversant d’une île à l’autre. Ils se battaient, nageaient, s’aspergeaient d’eau avec leur trompe, et profitaient tout simplement de la vie ! Nous avons également eu la chance d’observer des hippopotames, des crocodiles et de nombreuses espèces fascinantes d’oiseaux sur les îles et les rives de la rivière.

Comme il n’y a qu’un seul lodge à l’intérieur du parc national de Chobe, nous recommandons de séjourner en dehors du parc, du côté de la porte de Ngoma, pour une expérience plus exclusive et moins fréquentée. Les vues sur la plaine inondable depuis cet endroit sont absolument époustouflantes.

Nous avons également visité plusieurs lodges magnifiques du côté de Kasane, offrant l’avantage de partir en safari en bateau directement depuis la ville. Si vous optez pour un séjour à Kasane, vous entrerez dans le parc national par la porte de Sedudu. Cette entrée peut être bondée en raison de la présence de nombreux visiteurs quotidiens. Il est donc recommandé d’arriver tôt.

Nous avons également exploré un bateau-hôtel (Zambezi Queen) et deux charmants lodges du côté namibien, ce qui nous a valu de traverser quatre fois la frontière en une journée. Les formalités aux frontières africaines peuvent être longues et les douaniers peuvent parfois être pointilleux, mais une fois bien préparé, le processus se déroule généralement sans encombre. Idéalement, il est préférable de séjourner quelques jours dans l’un ou l’autre endroit et de ne pas traverser la frontière trop fréquemment. Autre conseil pour les traversées de frontières, si vous utilisez un transfert pour passer d’un lodge à l’autre, sachez que votre chauffeur changera à la frontière de Kazangula ou de Victoria Falls. Votre chauffeur du côté d’origine vous remettra à un autre chauffeur à votre destination pour éviter les formalités administratives et les coûts supplémentaires de déplacement de voitures et de personnes à travers la frontière. Ce processus sera complètement transparent avec un opérateur de transfert fiable.

Si vous envisagez de visiter les chutes Victoria ou Chobe, ou d’inclure ces destinations dans un itinéraire plus large en Afrique, n’hésitez pas à nous contacter pour obtenir de l’aide et des conseils dans la planification d’un voyage inoubliable.

Bon voyage,
Diana et l’équipe Leopard

Comment déguster de bons plats et vins autour du Cap

Les vallées viticoles du Cap sont renommées. Cependant, en tant qu’experts du voyage basés localement en Afrique du Sud, nous pouvons attester que la ville et ses environs proposent également diverses expériences gastronomiques riches en saveurs, couvrant plusieurs disciplines culinaires.

En 2016, le Telegraph déclarait qu’ « il y a eu une révolution gastronomique qui suggère que la cuisine du Cap est parmi les meilleures au monde ». Selon Afar.com, « vous trouverez la scène culinaire du Cap presque aussi excitante que ses paysages incroyables », tandis que The Culture Trip décrit la ville comme un « véritable paradis pour les amateurs de gastronomie ». Ces déclarations ne surprennent pas les habitants, habitués au melting-pot de saveurs qui permet aux convives de choisir presque tout ce que leur cœur désire – si vous savez où aller.

Alors qu’il faudrait un livre pour vous guider à travers tous les choix alléchants disponibles, nous espérons vous offrir un bon aperçu pour vous mettre l’eau à la bouche :

Restaurants romantiques

Chefs Warehouse à Tintswalo Atlantic
Ce restaurant, près de Hout Bay, offre un cadre exquis pour un repas, surtout en été. Il est parfaitement positionné le long de la côte parsemée de rochers, avec des vues infinies sur l’océan Atlantique. Outre son isolement et son aspect totalement Instagrammable, le menu (qui propose diverses options et change régulièrement) met en avant les fruits de mer. Il peut inclure n’importe quoi, du sashimi de poisson avec de la crème fraîche de haddock fumé au calamar de togarashi avec mayonnaise de jalapeno grillé ou du kingklip poêlé avec du beurre blanc de barracuda fumé.

La Petite Ferme
La Petite Ferme, décrit sa cuisine comme une « fusion de la cuisine de campagne avec une touche contemporaine ». Le restaurant du boutique-hôtel est perché haut sur les pentes de la montagne et offre une vue exquise sur la vallée de Franschhoek. Le chef cuisinier, Lance Peters, tisse une abondance de saveurs dans ses créations, qui peuvent inclure n’importe quoi, du canard élevé en liberté poêlé avec chou rouge caramélisé, purée de panais et de pomme, gelée de mojito à la pomme, espuma de curry du Cap et jus de vin rouge à un duo d’agneau du Karoo avec sauce au miel et grenade, purée de pommes de terre violettes, bitterballen de maïs frit et tomate confite.

La Petite Ferme cultive également ses propres vins primés, et si votre repas vous a laissé fatigué, vous pouvez réserver une suite et passer la nuit.

Parfait pour les familles

Boschendal Wine Estate
Boschendal est un lieu magnifique pour les familles voyageant avec des enfants. Les pelouses ombragées et l’aire de jeux offrent amplement d’espace pour jouer et explorer. Il y a plusieurs activités pour les enfants, surtout pendant les vacances scolaires sud-africaines (il est préférable de les réserver à l’avance).

Boschendal propose d’excellents vins, et son restaurant Werf propose une « cuisine contemporaine du cadre à la fourchette ». De nombreux ingrédients proviennent du Werf Food Garden, tandis que le reste vient d’autres ingrédients locaux, saisonniers et éthiquement sourcés. Des couleurs vives complètent les saveurs vibrantes, et les convives peuvent déguster des plats comme le bœuf Angus noir, le porc Duroc élevé en forêt et les herbes et légumes fraîchement cueillis.

En face du restaurant Werf, vous pouvez également déguster des repas plus décontractés (mais non moins savoureux) à la superette de Boschendal sous les chênes. Choisissez parmi une gamme de petits-déjeuners de style ferme, comprenant du saumon fumé avec fromage à la crème aux herbes, tomate fraîche et avocat, salade de roquette. Pour le déjeuner, dégustez une spécialité sud-africaine : le bobotie sucré et épicé. Ce plat d’inspiration Cape-Malay est préparé avec du bœuf Angus noir de Boschendal braisé et une crème anglaise savoureuse, servi avec une confiture d’orange maison, une sambal de concombre tomate et du riz basmati.

Tokara Delicatessen
Tokara Delicatessen est parfait pour les familles avec son impressionnant terrain de jeux et son nid d’oiseau grandeur nature perché en haut d’un arbre. Il y a beaucoup de choses pour occuper les enfants juste devant le restaurant. Les vues sur les vignobles et les oliveraies sont également incroyables.

Le salon de dégustation de vin et le restaurant formel à proximité ne sont pas pour les enfants, mais vous pouvez profiter d’une dégustation de vin avant de vous rendre à la superette où vos enfants peuvent laisser libre cours à toute leur énergie. Les micro-pousses, les feuilles de salade et les fraises sont cultivées sur place, tandis que les autres ingrédients sont sourcés de manière durable. Vous trouverez des options pour des déjeuners légers comme la tarte aux carottes rôties et aux petites courgettes avec salade d’oignons rouges et carottes marinées, ricotta, vinaigrette aux herbes du jardin et amandes grillées. Il y a aussi des options plus rustiques comme la pizza au feu de bois, un burger de bœuf ou de poulet ou du porc braisé avec patate douce glacée au miso, purée de baba ghanoush, oignon vert et tomates cerises rôties.

Options végétaliennes et végétariennes

Fyn
Fyn est sans doute l’un des dix meilleurs restaurants du Cap, et en 2022, il a été classé parmi les cinquante meilleurs restaurants du monde. La cuisine fusion japonaise-africaine a été créée par Peter Tempelhoff, qui a travaillé dans plusieurs restaurants étoilés au Michelin à Londres. Là-bas, il a été mentoré par Marco Pierre White, entre autres. Bien que le menu propose des options pour les amteurs de viande ainsi que pour les pescatariens, ils ont également un menu végétalien extraordinaire. Il comprend des délices tels que de l’aubergine, du shiso, des carottes anciennes fries au koji ainsi que des tomates de la ferme de Meuse, du tofu et du miso, de la gelée ponzu, une fleur de courgette tempura, du pesto de tournesol avec du ramen de concombre, du labneh (yaourt grec) et de l’achar.

Chefs Warehouse
Chefs Warehouse est un groupe de restaurants, dont l’un est Tintswalo Atlantic (mentionné ci-dessus). Chefs Warehouse Chefs Warehouse est un groupe de restaurants, dont l’un est Tintswalo Atlantic (mentionné ci-dessus). Il y a également le Chef’s Warehouse à Beau Constantia et le Chefs Warehouse Maison à Franschhoek ainsi que le Bailey au Cap. En plus des offres de viande uniques de chaque restaurant, tous les menus de Chefs Warehouse proposent un large choix pour les végétariens et les végétaliens. Le groupe assure aux convives que ses plats végétaliens et végétariens ne sont pas « une pensée après coup » et que « beaucoup de réflexion et de soin ont été mis pour s’assurer que tous ces plats sont aussi délicieux et excitants que tout le reste de notre menu ».

Pour des petits déjeuners ou déjeuners légers, essayez Nourish’d Café à Green Point, ainsi que dans le Cape Town City Bowl, Scheckter’s Raw à Sea Point et Mary-Ann’s Emporium à Somerset West.

Vins

Outre la visite des exploitations viticoles et la dégustation des vins, nous recommandons plusieurs expériences guidées. Explorez au-delà des itinéraires touristiques typiques avec Bikes ‘n Wines à Stellenbosch et Franschhoek. Vous aurez l’occasion de faire du vélo (vous pouvez choisir un vélo électrique si vous le souhaitez) tranquillement sur des chemins de terre entre les vignobles et de visiter de beaux espaces souvent négligés par les visiteurs. Des guides experts partagent des connaissances incroyables et une compréhension de la région alors que vous vous arrêtez pour déguster du vin et profiter d’un délicieux repas à la fin de votre visite.

Si vous n’êtes pas à l’aise sur un vélo, pourquoi ne pas explorer les vignobles à pied avec le Constantia Wine Walk ? Décrit comme un « voyage narratif de dégustation à travers certains des plus anciens vignobles du Cap », vous dégusterez un excellent vin à chaque arrêt et un repas à la fin. Matthew Sterne, fondateur de cette marche viticole, vous racontera des histoires fascinantes de l’histoire de Constantia, y compris les personnes célèbres qui ont bu ce vin. Il s’agit notamment de Napoléon, Jane Austen, Charles Dickens et Louis XVI de France (lui et Marie-Antoinette en avaient près de 3 000 bouteilles dans leur cave à Versailles).

Si ni le vélo ni la marche ne vous tentent, vous pouvez passer d’un domaine viticole à l’autre dans le tramway viticole de Franschhoek ou profiter d’une expérience plus intime sur le Waterford Wine Estate’s Wine Drive Safari. Cette expérience unique de dégustation de vin, sur un véhicule de type safari, vous permet de déguster les vins du domaine parmi les vignes d’origine tout en dégustant un plateau artisanal sélectionné s’accordant avec les vins. L’expérience se termine par la dégustation du Jem et de la célèbre association vin et chocolat du domaine.

Quel que soit le moyen que vous choisissez pour explorer Le Cap et ses vallées viticoles environnantes, il n’y a jamais de manque de bonne nourriture et de bons vins pour compléter la beauté naturelle de cette ville.

Bon voyage,
L’équipe Léopard

P.S. Nous avons célébré les 9 femmes extraordinaires de l’équipe Léopard en cette Journée de la Femme, pour en savoir plus (et voir un magnifique design de Jess), cliquez ici.

Découvrir Madagascar : Le joyau mystérieux de l’océan indien

Visiter Madagascar a toujours été un rêve pour moi. En octobre, j’ai eu la chance de partir pour un voyage de toute une vie sur cette île magique avec mon mari et mes deux enfants, âgés de 6 et 8 ans. Nous sommes chacun arrivés avec notre propre vision de ce à quoi Madagascar ressemblerait. À l’exception des charismatiques lémuriens à queue annelée, le pays n’était rien de tel que nous l’avions imaginé. Il est totalement unique, économiquement sous-développé et dispose d’une infrastructure extraordinairement limitée. Il est également bien plus beau que je ne l’avais imaginé. La faune est plus remarquable que vous ne pouvez le concevoir et les habitants sont les plus gentils que j’ai rencontrés.

Nous avons emprunté la route RN7, un voyage en voiture qui emmène les voyageurs le long de 1000 km de routes atroces depuis la capitale Antananarivo jusqu’à Toliara, sur la côte sud-ouest. Ce voyage n’est certainement pas pour tout le monde, mais ceux qui le font seront récompensés par des paysages sensationnels, de magnifiques forêts tropicales remplies d’une gamme stupéfiante de vertébrés et d’invertébrés, ainsi que des villages et des villes où l’on peut encore observer des modes de vie traditionnels et des pratiques culturelles.

Points forts de Madagascar
Ranomafana, Isalo et la forêt de Toliara ont été des moments forts pour moi en raison de leur merveilleuse et étrange diversité de faune et de flore.

Nous avons également vécu un moment vraiment spécial en famille dans le Parc National Andasibe Mantadia, qui est relativement proche de Tana, dans la région Est. Nous avons séjourné au Vakôna Forest Lodge et nous sommes réveillés au son de l’indri (l’un des plus grands lémuriens) qui appelait. Plus tard, lorsque nous avons fait une randonnée à travers la forêt tropicale, nous sommes tombés sur une petite troupe qui a commencé à rentrer en contact. Toute la famille était en admiration. C’est l’une de ces choses qu’il faut entendre pour y croire. (Appuyez sur lecture sur la vidéo ci-dessous pour entendre le son impressionnant de l’appel de l’indri, à Andasibe.)

Madagascar est un pays énorme et en raison de très mauvaises connexions logistiques, il est difficile de voir tous les parcs nationaux en une seule visite, à moins d’avoir au moins 6 semaines à passer dans le pays. La route RN7, que nous avons empruntée, est un itinéraire classique et la meilleure introduction au pays.

Est, Ouest et Côte de Madagascar
Un voyage dans l’Ouest de Madagascar vous permettra de voir certains des sites les plus emblématiques du pays, mais implique également beaucoup d’heures sur les routes. Dans cette partie du pays, vous pouvez voir l’Allée des Baobabs, la Réserve Forestière de Kirindy et les tsingy – une formation géologique unique caractérisée par des formations calcaires tranchantes qui créent un paysage surréaliste de pics dentelés, de crevasses profondes et de pinacles.

La côte Est est exceptionnellement difficile d’accès au-delà de l’île Sainte-Marie et vous ne trouverez donc pas beaucoup de voyageurs explorant la région, malgré sa beauté et son attrait primordiaux. Si vous avez le temps, nous vous suggérons de passer 7 à 10 nuits au Masoala Forest Lodge. Entouré de la biodiversifié du Parc National de Masoala, le lodge, situé dans une anse abritée, s’ouvre sur les eaux chaudes et riches en coraux de la Réserve Marine de Tampolo et offre une expérience unique et immersive pour les clients.

Si l’exploration de l’océan, riche en vie marine, vous séduit ou si vous souhaitez vous détendre sur des plages de sable blanc immaculé à côté d’eaux turquoise, Nosy Be et les îles environnantes sont également un excellent choix.

Si vous êtes un voyageur à la recherche d’une vie nocturne vibrante ou d’opportunités de shopping haut de gamme, ou si vous vous attendez à ce que l’infrastructure touristique soit à la hauteur des normes mondiales les plus élevées en matière de luxe, Madagascar n’est pas pour vous. Cependant, les voyageurs intéressés par la faune, la nature et la conservation seront enthousiasmés par les écosystèmes diversifiés de l’île, qui comprennent des forêts tropicales, des littoraux tropicaux, des mangroves et des créatures telles que les lémuriens à queue annelée et les caméléons colorés.

J’encourage tout le monde à découvrir cette île incroyable. Le pays a besoin de plus de touristes pour soutenir son économie fragile. Plus il y aura de visiteurs, plus le monde aura de chances de préserver cet écosystème fragile, sous-évalué par les habitants locaux et sous-développé pour le tourisme. Global Forest Watch (2023) rapporte que de 2002 à 2021, Madagascar a perdu 4,36 millions d’hectares de forêt, ce qui équivaut à une diminution de 25 % de la forêt du pays. La déforestation a entraîné le classement en danger ou en danger critique de presque toutes les espèces emblématiques de lémuriens de Madagascar (voir le rapport complet ici).

Si nous voulons préserver les merveilles naturelles de cette île pour les générations futures, le moment d’agir est maintenant. Répondez à cet e-mail pour commencer à planifier votre voyage à Madagascar pour 2024 !

Bon voyage,
Diana

P.S. Écoutez cette vidéo pour entendre mes enfants entendre l’indri appeler pour la première fois.

Lune de miel : Sublimez votre amour sous les cieux africains

Tout comme vous avez pris soin de chaque détail pour que le jour de votre mariage soit mémorable, votre lune de miel mérite une planification minutieuse. Cela garantira que vous savouriez chaque instant d’insouciance et d’émerveillement pendant votre séjour en Afrique avec votre bien-aimé(e).

En tant qu’experts locaux du voyage en Afrique, nous sommes disponibles 24h/24, 7j/7 pour veiller à ce que votre lune de miel se déroule sans encombre. Nous avons le privilège de vous aider à concevoir un itinéraire parfaitement personnalisé. Que vous rêviez d’une escapade romantique dans le sud de l’Afrique ou de vous détendre sur des plages paradisiaques aux eaux cristallines, nous vous aiderons à sélectionner les endroits les plus exclusifs et luxueux qui répondent à tous vos désirs.

Voici quelques-unes des destinations les plus romantiques d’Afrique australe, imprégnées de romantisme, d’exclusivité et de relaxation ultime :

Singita’s Boulders Lodge, Sabi Sands, Afrique du Sud
Perchée au-dessus de la rivière Sand, chaque suite de Singita’s Boulders Lodge s’étend sur une terrasse privée spacieuse avec sa piscine chauffée, offrant des vues imprenables sur la rivière ou le bush. La palette neutre et le décor africain inspirent la sérénité, tandis que l’aventure de l’observation des animaux africains se trouve juste à portée de main lors des promenades guidées ou en véhicule à ciel ouvert.

Les dîners à Singita vous invitent à découvrir l’excellence culinaire du bush, avec les chefs qualifiés de Singita concoctant des mets délicieux dans une cuisine ouverte. « Cette proximité avec les cuisiniers offre une expérience culinaire unique permettant aux convives d’interagir avec les chefs et de se familiariser avec les différentes expériences gastronomiques dans chacun des lodges Singita », déclare le chef primé Liam Tomlin, qui travaille en collaboration avec l’équipe des chefs de Singita. »

Le site de Singita à Sabi Sands est réputé non seulement pour les Big Five et les autres espèces sauvages abondantes, mais aussi comme l’un des meilleurs endroits pour observer les léopards. Que vous les voyiez ou non, Singita sera sans aucun doute une destination de lune de miel exceptionnelle.

Saseka Tented Camp, Parc national du Grand Kruger, Afrique du Sud
Faisant partie de la collection Thornybush, le Saseka Tented Camp est niché le long de la rivière Monwana, dans la région du Greater Kruger. Cette région est célèbre pour sa faune abondante et bien que les observations ne soient jamais garanties, il est probable que vous viviez des rencontres exceptionnelles lors de votre safari.

Lorsque vous n’êtes pas en train d’explorer le bush avec un guide, vous pouvez vous détendre au rythme de la nature au lodge, loin des perturbations de la vie moderne. Les neuf tentes de luxe de Saseka disposent chacune d’une terrasse privée, d’une piscine et d’une douche extérieure, intégrées à l’environnement. Offrez-vous un massage en couple au spa ou une séance privée en plein air sur votre terrasse.

Rhino Sands, KwaZulu-Natal, Afrique du Sud
Niché dans une forêt proche de la réserve privée de Manyoni, Rhino Sands offre une expérience intime, avec des vues spectaculaires sur la faune africaine. Des installations de luxe telles qu’une baignoire victorienne surélevée, des douches intérieures et extérieures, un lit à baldaquin et une piscine privée sur votre terrasse élèvent l’expérience du safari classique en toile vers le luxe. Le tissu volumineux retenu par des embrasses de rideaux ajoute à l’atmosphère une esprit aéré sur le bush.

Vous pourrez plonger dans l’histoire et l’esprit du KwaZulu-Natal, faisant de votre lune de miel un voyage à travers le temps et la nature dans ce qui fut jadis le royaume du célèbre guerrier et roi Shaka Zulu. En plus des safaris guidés, vous pouvez vous renseigner sur la possibilité de rejoindre l’équipe de conservation pour une expérience de pistage des pangolins afin de trouver ces douces créatures, dont beaucoup ont été sauvées du trafic illégal d’animaux sauvages et réhabilitées pour retourner à la vie sauvage.

Azura Benguerra Island, Mozambique
Pour une escapade tropicale, Azura sur l’île de Benguerra au Mozambique offre des plages immaculées et des eaux azur entourées d’un parc marin national. Cet échappatoire insulaire idyllique marie luxe et beauté naturelle.

Snorkelez côte à côte à travers des récifs coralliens vibrants, détendez-vous sur la plage tandis que les vagues vous séduisent, ou sirotez des cocktails au Star Bar pendant que le soleil plonge à l’horizon. Azura propose toute une gamme d’expériences personnalisées, des croisières en boutre au coucher du soleil aux pique-niques sur la plage privée, vous permettant de créer une multitude de souvenirs romantiques.

Les villas privées d’Azura sont équipées de piscines privées et d’un accès direct à la plage, offrant une expérience de luxe au bord de l’Ocean Indien. Profitez de soins de spa en couple et faites-vous servir par des majordomes personnels pour répondre à vos moindres besoins. Ces touches contribueront à faire en sorte que votre séjour ne soit pas seulement mémorable, mais vraiment exceptionnel.

andBeyond Benguerra Island, Mozambique
Cette île exclusive, située dans l’archipel de Bazaruto, propose des activités variées telles que des pique-niques sur la plage, de la plongée sous-marine et des croisières au coucher du soleil. Située dans l’archipel de Bazaruto, au large de la côte du Mozambique, cette île exclusive promet une expérience de lune de miel qui sort de l’ordinaire.

Accessible par un court vol en hélicoptère depuis Vilanculos, l’arrivée sur l’île de Benguerra est en soi une expérience à couper le souffle, avec des vues panoramiques sur des eaux turquoise et des sables d’une blancheur éclatante. Cette île romantique par excellence vous permet de passer du temps à profiter de la compagnie de l’autre de multiples façons.

Le lodge vous emmènera en catamaran vers un endroit isolé de l’île pour un pique-nique de style Robinson Crusoé installé sous un auvent, ou vous pourrez profiter d’un dîner sous le ciel étoilé. Passez du temps à faire de la plongée avec masque et tuba ou de la plongée sous-marine le long des récifs coralliens, à monter à cheval dans les eaux peu profondes de l’océan ou à profiter d’une croisière en boutre au coucher du soleil. Pour un plaisir ultime, rendez-vous dans la salle de massage de l’île, située dans une petite forêt d’arbres indigènes, où vous pourrez vous détendre au son du clapotis des vagues.

Dans chacune de ces destinations, qu’il s’agisse de la splendeur de Sabi Sands, de la tranquillité de Thornybush, de l’histoire de KwaZulu-Natal ou du paradis tropical de Benguerra au Mozambique, ces retraites de luxe promettent une évasion intime sous les cieux vastes et envoûtants de l’Afrique.

Bon voyage,
L’équipe Léopard

Voyages durables : Explorer l’Afrique de manière responsable et avoir un impact positif

Chez Leopard, le voyage durable est fondamental. Il ne s’agit pas seulement d’une tendance, mais d’une influence qui contribue à préserver l’incroyable beauté naturelle et le patrimoine culturel de l’Afrique.

Nous recommandons notamment de voyager tranquilement, d’apprendre à connaître la culture de la région que vous visitez et de respecter la faune et son habitat naturel. Lorsque vous voyagez, vous pouvez aider à soutenir la communauté locale en mangeant des spécialités régionales préparées à partir de produits frais et locaux et en achetant des produits artisanaux fabriqués localement. Vous pouvez également réduire votre consommation d’eau et d’électricité, en particulier dans les régions où l’eau est rare.

Personne (ou entreprise) n’est parfait dans ce domaine, mais nous pensons qu’il est important de faire de notre mieux et d’unir nos forces avec ceux qui ont des objectifs similaires. The Long Run est une organisation de développement durable qui s’appuie sur un cadre de durabilité connu sous le nom de « 4C » – Conservation, Communauté, Commerce et Culture.

De nombreux lodges et communautés en Afrique illustrent ces principes. Nous avons pensé partager avec vous quelques exemples concrets de la façon dont ces principes sont mis en œuvre dans différents espaces.

La conservation
De nombreuses personnes et organisations travaillent ensemble à la conservation et à la protection de la biodiversité en Afrique, qu’il s’agisse d’agences gouvernementales, de rangers, d’unités de lutte contre le braconnage, de lodges, de voyageurs, de bénévoles, d’ONG ou d’entreprises. Ils s’efforcent de tout protéger, des espèces florales de la côte ouest du Cap aux célèbres « Big 5 », en passant par des créatures moins connues comme le pangolin.

Les pangolins terrestres de Temminck qui ont été sauvés du commerce illégal d’animaux sauvages sont traités et réhabilités à l’hôpital vétérinaire de Johannesburg. Une fois stabilisés, ils sont marqués et relâchés dans des endroits appropriés tels que les réserves privées de Phinda et de Manyoni, dans la province sud-africaine du KwaZulu-Natal, où ils évoluaient autrefois en toute liberté. En tant que visiteur de ces endroits spéciaux, vous pouvez vous joindre aux rangers pour traquer les pangolins et vivre une expérience unique avec la faune. De même, vous pouvez participer à une expérience d’encochage ou d’écornage de rhinocéros à Phinda ou à une promenade de pistage de guépards à Marataba. Il existe de nombreuses expériences comparables dans les parcs et réserves d’Afrique et l’argent généré par ces activités est réinvesti dans la conservation.

Communauté
Wilderness, une entreprise de conservation et d’hôtellerie, composée d’un collectif de plus de 60 lodges en Afrique, a pour objectif de vous aider à forger durablement des liens étroits avec la nature. Les communautés locales entourant ses camps bénéficient de paiements pour l’utilisation des concessions, la création d’emplois et l’augmentation de l’activité économique. Wilderness finance également des petites entreprises et des agriculteurs qui alimentent la chaîne d’approvisionnement touristique, ce qui permet à la communauté de bénéficier directement du tourisme.

Le Desert Rhino Lodge, situé dans la région reculée du Damaraland en Namibie, en est un exemple. Ce lodge travaille en étroite collaboration avec Save the Rhino Trust Namibia, qui emploie des membres de la communauté locale comme pisteurs de rhinocéros dans la région. En outre, Wilderness soutient « Children of the Wilderness », une ONG qui promeut la conservation durable par le biais du développement du leadership et de l’éducation des enfants en Afrique.

Commerce
L’une des collaborations les plus significatives de Leopard est celle avec Kay, un artisan qualifié qui expose ses créations sculptées au coin d’une rue de Johannesburg. Leopard s’approvisionne en cadeaux artisanaux uniques auprès de Kay, que nous offrons à nos clients en souvenir de leur voyage en Afrique. Cela lui procure une source de revenus fiable, et chaque cadeau que nous achetons élargit ses horizons et crée de nouvelles opportunités pour lui. Leopard travaille également avec une équipe de femmes talentueuses, contribuant à l’autonomisation des femmes dans le monde des affaires en Afrique du Sud, et croit en la responsabilité des entreprises.

La culture
Voyager vers des destinations hors des sentiers battus en Afrique est un moyen de soutenir les communautés locales qui ont grand besoin de s’améliorer. En Afrique du Sud, on peut par exemple visiter des provinces comme le Cap-Oriental et le Cap-Nord.

Outre ses villes, le Cap-Oriental abrite de nombreux Sud-Africains ruraux parlant le xhosa. Vous pourrez y découvrir la culture et l’histoire tout en soutenant la population locale, par exemple au village culturel de Ngxingxolo. Cette interaction culturelle a été mise en place par Winifred Tofu, activiste culturelle xhosa, afin de présenter la culture xhosa authentique ; elle est aujourd’hui gérée par sa fille Zinzi. Pour montrer votre soutien à cette communauté, vous pouvez acheter des perles traditionnelles ou même passer une nuit dans une simple rondavel (hutte) du village.

Le Cap Nord est une vaste province aride et peu peuplée, et le tourisme apporte à cette région les revenus dont elle a tant besoin. Jan Hendrick, le premier chef sud-africain à avoir reçu une étoile Michelin, possède un restaurant dans la réserve privée de Tswalu Kalahari. Le restaurant s’efforce de s’approvisionner en ingrédients de manière durable et a travaillé avec les habitants pour améliorer les produits qu’ils fournissent. Diana Granoux a interviewé le chef cuisinier Marnus Scholly, qui a expliqué comment le restaurant s’approvisionne en ingrédients de manière durable. Nous essayons d’exploiter les connaissances locales sur la manière d’utiliser les produits de la cueillette, afin de donner un sentiment d’intensité à chaque assiette », explique Marnus Scholly. Il n’est pas facile d’aller cueillir quelque chose, surtout ici. Chaque plante prend plus de temps à pousser et demande un peu plus de soin pour arriver à l’endroit voulu. La diversité culturelle de l’équipe rend également la nourriture très spéciale. (Écouter l’intégralité de l’entretien ici.)

Nous vous avons énoncé quelques exemples parmi tant d’autres. Cependant, vous pouvez être sûr que lorsque vous voyagez en Afrique avec Leopard, vous vous sentez bien. Non seulement vous pouvez explorer des destinations magnifiques, mais l’argent que vous dépensez en tant que touriste a un impact positif sur le continent.

Bon voyage,
L’équipe Léopard

P.S. Si vous souhaitez nous faire part de vos conseils en matière de voyage durable, n’hésitez pas à nous contacter.

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5 des meilleures destinations africaines pour 2024

1. Madagascar
Appréciez le parfum des fleurs tropicales flottant au gré de la douce brise marine sur les îles situées au large de Madagascar, comme Nosy Be, connue pour sa vie sous-marine qui attire les plongeurs et autres amoureux de l’océan.

Vous arriverez en hélicoptère à bord du Miavana de Time + TIde, sur l’île privée de Nosy Ankao, qui offre le summum du luxe à Madagascar. Vous aurez un majordome privé et une intimité absolue, l’espace et le temps contribuent à l’ultime relaxation insulaire parmi les forêts denses, le littoral avec son sable blanc immaculé et les récifs coralliens.

Pour ceux qui préfèrent une expérience plus brute et authentique de Madagascar, le continent offre des aventures en abondance. Le voyage peut être un peu difficile sur des routes qui ne sont pas parfaites, mais la beauté naturelle et la biodiversité créent un engouement insatiable chez ceux qui visitent l’île. Vous pourrez voir de près des lémuriens emblématiques dans la réserve communautaire d’Anja, visiter l’avenue des baobabs, nager dans les eaux cristallines de la péninsule de Masoala ou de l’île Sainte-Marie.

La fondatrice et directrice de Leopard, Diana Granoux, s’est rendue à Madagascar en octobre et a déclaré : « Quel endroit magique ! Les paysages et la faune ne ressemblent à rien de ce que j’ai pu voir, et les gens sont si gentils et adorables.

Si vous n’avez pas peur de devoir voyager avec un manque d’infrastructures et une logistique peu pratique, ajoutez ce pays à votre liste de choses à faire en 2024. Ils ont certainement besoin de touristes et Madagascar a tellement à offrir au voyageur intrépide !



2. Tanzanie
Le Serengeti est une étape incontournable si vous visitez la Tanzanie pour la première fois. Nous vous recommandons de diviser votre séjour en deux camps différents afin d’explorer la diversité de son offre. Nous adorons le Dunia Camp, géré par des femmes, dans le centre du Serengeti. Il est conseillé de choisir un deuxième endroit dans le Serengeti en fonction de la période de l’année à laquelle vous voyagez et si vous souhaitez assister à la migration. Il est recommandé d’explorer les nombreux autres points forts du pays.

Le cratère du Ngorongoro est incroyablement pittoresque et la faune y est abondante, des lions aux éléphants. Cette étape offre également la possibilité de visiter un village masaï authentique dans la zone de conservation du Ngorongoro ou de faire des randonnées sur les bords de la caldeira d’Empakaai ou d’Olmoti.

Le Tarangire est un parc d’une beauté exceptionnelle, réputé pour ses vastes troupeaux d’éléphants et ses baobabs emblématiques. Contrairement au Serengeti, qui peut être très fréquenté, Tarangire offre un cadre plus tranquille.



3. Le Cap, Afrique du Sud
Le Cap est l’une des destinations préférées des voyageurs en Afrique du Sud. Elle est appréciée pour sa splendeur naturelle, sa gastronomie et ses vins.

Le Victoria and Alfred Waterfront est un centre d’activité où les gens se rassemblent pour admirer les images et les sons de ce port animé et pour profiter de la nourriture, des boissons et des divertissements. Outre ceux du Waterfront, les restaurants incontournables du Cap sont Fyn, The Conservancy at Cellars Hohenort et Chefs Warehouse at Tintswalo Atlantic.

Prenez le téléphérique jusqu’au sommet de la montagne de la Table ou, pour ceux qui préfèrent explorer à pied, vous pouvez faire une randonnée guidée jusqu’au sommet. Il existe également des promenades guidées dans Bo Kaap, avec ses maisons aux couleurs vives, où vous pourrez goûter à la cuisine malaise du Cap, ou encore la Constantia Wine Walk. Cette promenade vous emmènera dans trois fermes viticoles où vous vous promènerez dans les vignobles, dégusterez dix vins différents et savourerez un plateau de fromages et charcuterie, tout en découvrant l’histoire de la région, notamment les légendaires soirées de Groot Constantia. Parmi les autres points forts du Cap, citons la colonie de manchots du Cap à Boulders Beach, Robben Island et les jardins botaniques de Kirstenbosch, dignes d’un tableau.



4. Delta de l’Okavango, Botswana
L’Okavango, au Botswana, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, attire les voyageurs avec son mélange unique de plaines d’eau et de savane. Cette partie de l’Afrique garantit une aventure de safari unique en son genre, grâce à de petits vols affrétés qui vous amènent au cœur du plus grand delta intérieur du monde. Une fois dans cet environnement riche en animaux, alimenté par les eaux vivifiantes, vous pouvez explorer les environs en bateau, en véhicule de safari, à pied, à cheval ou en hélicoptère (que nous recommandons toujours). Pour en savoir plus sur le récent séjour de Diana à Beagle Expeditions, un camp mobile de luxe dans le delta, cliquez ici.

Le Botswana réglemente le nombre de visiteurs dans cette région afin de réduire l’impact humain sur cette importante zone de conservation, mais quelques nouveaux lodges devraient ouvrir leurs portes en 2024. Nous sommes particulièrement enthousiastes à l’idée que le Wild Expedition’s Karangoma Camp ouvrira ses portes en mai 2024. Contactez-nous si vous souhaitez être l’un de leurs premiers visiteurs !



5. La Zambie
Partageant les chutes Victoria avec le Zimbabwe, la Zambie est peut-être moins connue que certains de ses voisins d’Afrique australe, mais elle fait incontestablement partie des meilleures destinations de safari du continent. Grâce à ses nombreuses voies navigables, comme celles des parcs nationaux de Kafue et de South Luangwa, vous pouvez faire l’expérience d’un safari similaire à celui du delta de l’Okavango, au Botswana, mais à un prix plus abordable.

Le défenseur de l’environnement Norman Carr a été le premier à organiser des safaris à pied dans le sud du Luangwa, convaincu que la découverte à pied de la nature africaine permet aux visiteurs de vivre une expérience immersive et d’établir un lien unique avec la nature. Outre les traditionnels safaris en 4×4, les safaris à pied en Zambie sont un des points forts de la région.

Les événements saisonniers tels que les migrations annuelles massives de chauves-souris dans le parc national de Kasanka et le festival de Kuomboka, où un bateau de cérémonie surmonté d’une réplique d’éléphant célèbre le voyage du roi Lozi de la plaine inondable vers des terres plus élevées, sont également des attraits.



Bon voyage en 2024 et au-delà,

L’équipe Léopard

P.S. N’hésitez pas à nous contacter si vous souhaitez recevoir nos conseils pour organiser des vacances inoubliables en Afrique en 2024 !

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Ce que vous avez manqué. Retour sur l’année 2023.

Vous avez sans doute été très occupé par vos aventures et événements en 2023 – et même si vous avez voyagé avec Leopard cette année, il est probable que vous ayez manqué une partie de ce que nous avons fait. Voici donc un petit récapitulatif de ce qu’il s’est passé chez Leopard cette année qui vous inspirera peut-être pour vos voyages en 2024.

J’ai à peine eu le temps de réfléchir à l’année écoulée. Ce fut un tourbillon d’activités du début à la fin. Je ne me plains pas, cependant, car pendant les années Covid, je ne rêvais que d’une chose planifier des vacances pour des clients.

Cette année a été une année record pour nous. Ma plus grande fierté est que 384 personnes ont voyagé avec Leopard en 2023. Ces personnes ont collectivement passé 3 927 nuits sur un séjour planifié par Leopard dans l’un des 15 pays où nous proposons des vacances. Les vacances de nos clients se sont déroulées parfaitement, ce qui n’est pas une tâche facile pour nous et nécessite un travail d’équipe et une organisation pointilleuse !

Parmi les autres moments forts de ma vie personnelle et professionnelle, je citerai ceux-ci:

• Un voyage à San Francisco pour rencontrer nos clients actuels et en rencontrer de nouveaux, en Mars.
• Notre team-building à Johannesburg avec les six membres de l’équipe venus des quatre coins du pays, suivi de deux jours en safari dans une réserve privée, en Avril.
• Un voyage à Mashatu au Botswana en Mai, avec ma famille et mes amis proches. Lisez ici mes conseils pour emmener de jeunes enfants en safari.
• Un voyage en Tanzanie où j’ai fait le circuit des safaris du nord du pays et visité de nombreux lodges dans le Serengeti, le cratère du Ngorongoro et le parc national de Tarangire, en Juin.
• Un voyage dans la sublime réserve de Sabi Sand pour y visiter des lodges, en Juillet.
• Un voyage dans le delta de l’Okavango au Botswana, au lac Kariba et aux chutes Victoria au Zimbabwe en Octobre. Pour en savoir plus sur ce voyage, cliquez ici et ici.
• Un voyage à Madagascar en Octobre. J’écrirai un article sur mon expérience sur cette île magique en début d’année 2024.

En plus de mes visites de lodges ci-dessus, Daphnée a visité 3 pays, la Namibie, l’île Maurice et le Mozambique et 4 magnifiques réserves pour vos safaris en Afrique du Sud (Qwabi, Kwandwe, Manyeleti et Madikwe). Nous investissons du temps et de l’argent dans la visite des lodges et des hôtels car cela nous permet d’offrir à nos clients les meilleurs conseils et les plus récents, sur les hébergements et les activités à faire. C’est la différence que vous offre Leopard, et nous sommes impatients d’en faire autant en 2024 !

Je vous souhaite à tous une merveilleuse fin d’année 2023 et un excellent début d’année 2024 avec beaucoup de beaux projets de voyage pour l’année à venir.

Bon voyage,

Diana

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Zanzibar, Nosy Be et Bazaruto : le bonheur des îles africaines

L’archipel de Bazaruto au Mozambique, l’archipel de Zanzibar en Tanzanie et l’archipel de Nosy Be à Madagascar offrent tous des expériences uniques sur les îles de l’océan Indien. Si vous pouvez profiter de vacances luxueuses, vous aurez également l’occasion d’assister à la vie quotidienne sur une île africaine, avec les pêcheurs qui ramènent leurs prises sur le rivage ou les femmes qui vendent des épices et d’autres produits sur les marchés locaux. Ces destinations offrent un splendide mélange de merveilles naturelles, d’héritage culturel et d’eaux tropicales, faisant de chaque visite un moment unique et inoubliable.

Zanzibar, Tanzanie

Si vous vous écartez des sentiers touristiques d’Unguja (l’île principale de l’archipel de Zanzibar, généralement appelée Zanzibar), vous trouverez des endroits tels que The Residence et l’hôtel Zuri Zanzibar. Situé sur la pente tranquille de la plage de Kendwa, Zuri offre une évasion unique, avec une bibliothèque créative et un bar en plein air, le Peponi Bar, orné de lampes en forme de bouteilles recyclées. Le décor incorpore des éléments inspirés de la tradition zanzibarienne, notamment des cadres de porte sculptés, et la plupart des meubles contemporains en bois sont fabriqués à la main à partir de boutres locaux récupérés.

Des sites historiques comme le musée de la princesse Salme à Emerson Spice offrent un aperçu de l’héritage de Zanzibar. Sayyida Salme, la fille du premier sultan omanais de Zanzibar, est connue pour avoir secrètement appris à écrire en copiant des calligraphies coraniques sur des os de chameau.

Les portes ornées de Stone Town sont autant d’occasions de prendre des photos. Parmi les autres activités populaires, citons la visite du parc national de Jozani Chwaka Bay pour observer les singes colobes rouges ou la visite de l’île à la recherche d’épices. Profitez d’une promenade sur un boutre traditionnel, d’une croisière au coucher du soleil ou d’une excursion en bateau pour observer les dauphins. Kizimkazi, dans le sud de Zanzibar, est un lieu privilégié pour rencontrer des dauphins. Vous pouvez également explorer les forêts de mangroves en kayak près de la baie de Chwaka, ou faire de la plongée avec masque et tuba dans les eaux cristallines de l’île. Visitez le projet de conservation des tortues de Mnarani à Nungwi, à la pointe nord de Zanzibar, avec son étang naturel de conservation des lagons.

Zanzibar (Unguja) est souvent appelée « l’île aux épices » en raison de son importance historique en tant que principal producteur d’épices parfumées telles que le clou de girofle, la noix de muscade, la cannelle et la cardamome. The island also offers a rich culinary tradition influenced by Swahili, Indian, Arabian, and L’île offre également une riche tradition culinaire influencée par les saveurs swahilies, indiennes, arabes et persanes. Parmi les plats à essayer, citons les ragoûts de fruits de mer infusés à la noix de coco, le poisson grillé fraîchement pêché et épicé, le thé infusé aux épices et l’ugali à la noix de coco.

L’île de Mnemba, qui fait partie de l’archipel de Zanzibar, se trouve à 15 minutes en bateau d’Unguja. Sa réserve marine protégée est idéale pour la plongée et le snorkeling, tout comme l’île voisine de Pemba. En séjournant à l’hôtel andBeyond Mnemba Island Resort, qui se décrit comme « un paradis exclusif », vous pourrez profiter de dîners romantiques aux chandelles servis sur la plage, de boissons au bar face à l’océan ou de repas livrés à votre banda (luxueuse maison de plage).

La chambre sous-marine du Manta Resort, au large de l’île de Pemba, dans l’archipel de Zanzibar, offre une expérience unique avec sa chambre immergée entourée d’eaux turquoise. Des bancs de poissons de récifs passent devant votre fenêtre. Pour ceux qui préfèrent un séjour plus terre à terre, les suites du Manta Resort, situées dans le jardin ou face à l’océan, sur l’île de Pemba, offrent la sérénité dans un établissement engagé dans le tourisme communautaire.

Archipel de Bazaruto, Mozambique

L’archipel de Bazaruto, au Mozambique, est un paradis intact de l’océan Indien, composé de cinq îles : Bazaruto, Benguerra, Magaruque, Santa Carolina et Bangue. La charmante ville côtière de Vilanculos, sur le continent mozambicain, est la porte d’entrée de ce paradis tropical.

Les plages de sable offrent des lieux de nidification aux tortues luth, caouanne et verte, tandis qu’une variété de mammifères, d’oiseaux et de reptiles élisent domicile sur les cinq îles, qui sont protégées dans le cadre du parc national de Bazaruto. Cette protection s’étend également aux espèces de poissons qui vivent dans cette partie de l’océan Indien, ce qui en fait un terrain de jeu pour les plongeurs et les amateurs de plongée avec tuba parmi la tapisserie de couleurs vibrantes qui se trouve sous la surface de l’océan.

Depuis Vilanculos et les îles Bazaruto, vous pouvez pratiquer des activités telles que naviguer sur un boutre traditionnel, faire de l’équitation sur la plage ou passer la matinée sur un bateau affrété. Une journée en bateau vous permet de naviguer vers des plages isolées, de faire de la plongée avec masque et tuba dans des eaux cristallines ou de chercher les insaisissables dugongs qui se nourrissent gracieusement dans les prairies d’herbes marines autour de l’archipel.

Il est également possible de voir et de nager avec des dauphins ou d’observer les baleines à bosse en migration qui se profilent à l’horizon (en saison). Pour les amateurs de pêche, cette zone est également excellente pour la pêche au marlin et au voilier.

À Vilanculos, sur le continent, vous pourrez profiter de soins de spa et de retraites de yoga au Bahia Mar Boutique Hotel, ainsi que de plats comme le crabe bleu épicé, la mangue et la salade d’avocats. Pour un dîner plus décontracté, dégustez un plateau de fruits de mer frais et un verre de vin ou de bière au Sand Dollar, qui sert une cuisine locale savoureuse avec de superbes vues.

Nosy Be, Madagascar

Nosy Be est souvent appelée « l’île parfumée » en raison de l’abondance des orchidées d’ylang-ylang, de frangipanier et de vanille. Elle est située au large de la côte nord-ouest de Madagascar.

Parmi ses belles plages, la plus réputée est celle d’Andilana, nichée à la pointe nord-ouest de l’île. C’est un lieu de sable blanc immaculé, d’eaux cristallines et de couchers de soleil époustouflants. Les îles voisines de Nosy Be offrent également des plages à couper le souffle. En particulier, Nosy Iranja possède une longue étendue de sable blanc nacré qui sert également d’écloserie pour les tortues de mer. Quant à Nosy Sakatia, elle allie des plages pittoresques à la présence d’espèces d’oiseaux rares et d’une flore typique, ce qui ajoute à l’attrait naturel de l’île.

Nosy Be offre d’excellentes possibilités de plongée et de snorkeling le long de ses vibrants récifs coralliens, qui abritent une multitude de poissons tropicaux, de raies, de tortues et de requins. Et lorsque vous ne vous détendez pas sous les palmiers ou que vous ne dégustez pas la cuisine malgache, comme le Romazava et le Mokary, vous pouvez choisir de visiter le paradis luxuriant de la réserve naturelle de Lokobe ou de vous rendre sur les marchés pour acheter des gousses de vanille.

Une visite à Madagascar ne serait complète qu’avec l’observation de ses lémuriens emblématiques. Depuis Nosy Be, prenez un bateau pour Nosy Komba, affectueusement connue sous le nom d’île aux lémuriens. Comme son nom l’indique, elle regorge de ces créatures attachantes.

Bon voyage,
L’équipe Léopard

Nous aimerions savoir laquelle de ces trois destinations vous plaît le plus. Répondez à cet e-mail en indiquant un 1 pour Zanzibar, un 2 pour Bazaruto ou un 3 pour Nosy Be.

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Mon voyage vers les splendeurs du Zimbabwe : Le lac Kariba et les chutes Victoria

Après l’aventure et l’excitation du camping et de la marche dans la nature à Beagle Expeditions et au Camp Hwange, mon prochain arrêt était l’île de Fothergill sur les rives du lac Kariba, où j’ai pu profiter d’un peu de luxe et de serviettes blanches moelleuses !

Le lac Kariba occupe une place particulière dans mon cœur. J’ai passé les deux premières années de ma vie dans la ville de Kariba, où mes parents travaillaient comme scientifiques sur le lac. Helen (qui fait partie de l’équipe Leopard) a également passé une grande partie de son enfance ici et son père, Frank Junor, a participé à l’opération Noah aux côtés de Rupert Fothergill, qui a donné son nom à l’île Fothergill.

L’opération Noah était une mission de sauvetage audacieuse qui s’est déroulée à la fin des années 1950, lorsque le barrage de Kariba a été construit et que la montée des eaux menaçait de submerger d’innombrables animaux échoués sur les îles qui émergeaient dans le lac. Dirigée par Rupert Fothergill, un garde-chasse intrépide, l’opération Noah a consisté à sauver et à déplacer de nombreux animaux, notamment des éléphants, des rhinocéros et d’autres espèces sauvages. Ces efforts héroïques ont attiré l’attention du monde entier et mis en évidence l’esprit indomptable de l’humanité dans la sauvegarde du monde naturel.

La mère d’Helen, Jean Junor, a écrit ce qui suit à propos de Kariba et qui, à mon avis, résume parfaitement l’endroit : « Imaginez un endroit où l’été est éternel. Un endroit où le soleil n’est interrompu que par de magnifiques orages électriques. Une nature sauvage avec de l’électricité. Un petit village tissé dans la brousse, sur les rives d’un très beau lac ». Helen ajoute que « Kariba sera toujours ma maison, un endroit où la liberté, la nature, l’équilibre et l’harmonie convergent en une symphonie parfaitement orchestrée ».

Les propriétaires zimbabwéens de Fothergill Island ont investi d’énormes sommes d’argent pour créer ce magnifique lodge et oasis sur les rives du barrage de Kariba. Outre le confort, les bateaux de la station, conçus sur mesure, sont équipés des dernières technologies en matière de navigation et de localisation des poissons. Ma compagne de voyage et nouvelle amie, Olivia, a réussi à attraper le plus gros poisson que j’aie jamais vu ! Il s’agissait d’un vundu (poisson-chat) de 34 kg, qui a été pesé et relâché dans le lac. Les couchers de soleil africains sont à la hauteur de ce que l’on peut imaginer de mieux et pour tous ceux qui recherchent des vacances familiales relaxantes ou une escapade en couple ou entre amis, Fothergill est tout à fait à la hauteur. Nous avons également fait une visite fascinante de la ville de Kariba, que je recommande vivement.

Notre dernière étape de cet incroyable voyage a été Matetsi, un magnifique lodge situé sur les rives du Zambèze, à proximité des chutes Victoria. Les chambres sont modernes et joliment conçues, avec des fauteuils tout doux, un lit confortable et l’air conditionné, qui nous a soulagés de la chaleur intense du mois d’octobre.

La chasse et le braconnage incontrôlés ont détruit une grande partie de la faune de Matetsi au siècle dernier, mais sa transformation au fil du temps en zone de conservation de la faune signifie qu’elle abrite aujourd’hui des populations diverses et florissantes d’animaux sauvages, notamment des éléphants, des chiens sauvages, des lions, des buffles et diverses espèces d’antilopes. L’expérience de safari que nous avons vécue ici était vraiment impressionnante et pourrait rivaliser avec les meilleures expériences en Afrique.

Les suites de luxe de Matetsi, avec leur vue sur le Zambèze, sont si confortables que vous ne voudrez peut-être jamais les quitter. Si c’est le cas, il y a beaucoup d’activités à faire. Depuis mon enfance, j’ai souvent visité les chutes et, quel que soit le nombre de fois où je me retrouve devant cet impressionnant mur d’eau, je trouve toujours que c’est une expérience qui m’inspire. L’ampleur des chutes, avec leur immense rideau d’eau plongeant dans le gouffre en contrebas, en fait l’une des attractions les plus emblématiques d’Afrique.

Alors que mon séjour au Zimbabwe touchait à sa fin, j’ai passé le dernier jour de ma 41e année à faire une croisière au coucher du soleil sur le fleuve Zambèze. Alors que le soleil plongeait sous l’horizon, le ciel s’est transformé en une toile orange et rouge flamboyant, jetant une lueur dorée sur les eaux tranquilles, et nous avons porté un toast à l’année écoulée et à un nouveau voyage autour du soleil.

Bon voyage,
Diana

P.S. La sœur d’Helen a écrit un livre pour enfants sur l’opération Noah intitulé The Great Animal Rescue (Le grand sauvetage des animaux). Il sera disponible à la vente dans le monde entier en décembre. Pour en savoir plus, visitez son site web.

P.P.S. Pour en savoir plus sur la conservation des rhinocéros et l’opération Noah, consultez notre blog et répondez à cet e-mail en indiquant le mot « Zimbabwe » si vous souhaitez en savoir plus sur la visite de l’une des chutes d’eau les plus impressionnantes au monde et/ou sur un safari au Zimbabwe.

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De la splendeur du delta de l’Okavango à la beauté sauvage de Hwange

J’ai récemment eu le privilège de visiter Beagle Expeditions, un camp de tentes mobiles de luxe situé dans le delta de l’Okavango, au Botswana. La région est tellement sauvage et intacte que le seul moyen d’y accéder et d’en sortir est l’hélicoptère. Quelle expérience !

Ce que j’ai le plus aimé à Beagle, c’est que l’essentiel (se reconnecter à la nature) reste l’essentiel. Les éléments extérieurs qui nuisent à l’expérience de la nature sont éliminés. Il n’y a ni WiFi, ni climatisation, ni intérieur luxueux, mais un lit extrêmement confortable, des repas exquis cuisinés au charbon de bois, du vin excellent et une expérience incroyable de nature.

L’intimité du camp vous permet de faire ce que vous voulez en toute liberté. Si vous avez envie d’embarquer pour un voyage panoramique en hélicoptère, en vous arrêtant pour prendre votre petit-déjeuner dans le bush, c’est tout à fait possible. Pour ceux qui préfèrent marcher et savourer la sensation de la boue qui s’écrase entre les orteils en traversant une rivière, c’est également une option. Traquer les chiens sauvages à pied ? Absolument. En réalité, les possibilités sont illimitées et c’est là que réside le véritable luxe : la liberté absolue de faire ce que l’on veut.

Ce qui m’a le plus impressionné dans ce camp, c’est qu’il est né d’une véritable passion pour la conservation, les espaces sauvages et la communauté. Le fait que les propriétaires ne se soucient guère des marges bénéficiaires fait de ce camp un changement rafraîchissant par rapport aux exploitants de lodge et aux hôteliers chevronnés qui gèrent des lodges dans le delta et dans toute l’Afrique. Je recommande de tout cœur l’idée que des non-hôteliers établissent des camps et des lodges, à leur manière, dans toute l’Afrique ! Bravo Simon et Marleen.

Du Botswana, je me suis rendu au Camp Hwange, au Zimbabwe. Hwange est un endroit que j’ai visité à chaque vacances scolaires d’hiver entre 1990 et 1994. Je me sentais ému de revenir dans un endroit où j’avais de précieux souvenirs d’enfance.

Hwange n’est pas la destination Big 5 du Kruger, car les léopards et les rhinocéros sont difficiles à voir, mais pour les connaisseurs de la vie sauvage, c’est la perfection absolue. Nous avons vu de nombreuses antilopes zibelines et roannes, rares et élégantes. Nous avons rencontré une troupe de lions surnommée à juste titre « les top-modèles » en raison de leur étonnante beauté. Nous avons vu de grands troupeaux d’éléphants depuis le véhicule et, plus impressionnant encore, depuis une cachette en rondins de bois au point d’eau situé devant le camp. Observer ces gentils géants à quelques mètres de distance, avec seulement quelques troncs d’arbres entre vous et eux, était une expérience vraiment immersive, presque spirituelle.

Ce que j’ai le plus aimé, ce sont les randonnées que nous avons faites et les excellents conseils de l’équipe du lodge. Lors de notre premier safari, nous avons vu une centaine de vautours à dos blanc à environ 300 mètres de la route. Notre guide nous a suggéré de revenir le lendemain et de nous approcher à pied. Nous devions marcher avec précaution, ne sachant pas ce que nous allions trouver, ni si des prédateurs allaient protéger la carcasse. Il s’est avéré qu’il s’agissait d’un énorme éléphant mort environ cinq jours plus tôt, d’une cause inconnue. Il était en état de décomposition et sentait très mauvais.

Une deuxième promenade nous a conduits à « The Rocks » où nous sommes tombés sur des traces fraîches de léopard. En suivant ces traces, notre pisteur est devenu plus excité et a accéléré le rythme. Le léopard s’est couché plusieurs fois pour se reposer, ce qui nous a permis de nous rapprocher de lui. Alors que nous grimpions sur un affleurement rocheux, territoire idéal pour les léopards, nous avons entendu un hyrax des rochers sonner l’alarme. À quelques mètres de là, nous avons revu les traces du léopard, qui avait cette fois-ci accéléré, probablement parce que nous étions très proches. Bien que nous n’ayons pas vu le léopard, passer quelques heures à le traquer a été une expérience complètement absorbante, où rien d’autre ne comptait que les traces devant moi et mes oreilles attentives au moindre son. Sur le chemin du retour, nous sommes tombés sur un troupeau d’éléphants qui se reposait à l’ombre. Nous avons escaladé des rochers pour les observer d’en haut – une autre expérience fabuleuse.

Au cours du dîner, Chris, actionnaire de Wild Expeditions, nous a expliqué ce que lui et les autres propriétaires tentent de réaliser avec leurs lodges au Zimbabwe, à Madagascar, en Éthiopie et bientôt au Botswana. Ils souhaitent emmener les voyageurs hors des sentiers battus afin de mettre en lumière des régions riches en biodiversité. Leur objectif est d’immerger les gens dans des régions sauvages reculées qui changeront leurs perspectives et, simultanément, apporteront un réel bénéfice financier aux populations locales. C’est le voyage durable dans toute sa splendeur.

Quel privilège de découvrir des endroits comme celui-ci et de les partager avec les clients de Leopard. Je ne vois vraiment rien de mieux à faire dans la vie !

Bon voyage,

Diana

P.S. Prêt à vous lancer dans votre propre aventure dans la nature ? Nous sommes ravis de vous faire découvrir des endroits qui pronent la conservation, la durabilité et la communauté, et qui offrent une expérience non filtrée de la nature sauvage africaine. Répondez à cet e-mail avec les mots « Oui, s’il vous plaît » et nous vous contacterons pour vous aider à découvrir comment votre rêve de safari africain peut devenir une réalité.

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