De la splendeur du delta de l’Okavango à la beauté sauvage de Hwange

J’ai récemment eu le privilège de visiter Beagle Expeditions, un camp de tentes mobiles de luxe situé dans le delta de l’Okavango, au Botswana. La région est tellement sauvage et intacte que le seul moyen d’y accéder et d’en sortir est l’hélicoptère. Quelle expérience !

Ce que j’ai le plus aimé à Beagle, c’est que l’essentiel (se reconnecter à la nature) reste l’essentiel. Les éléments extérieurs qui nuisent à l’expérience de la nature sont éliminés. Il n’y a ni WiFi, ni climatisation, ni intérieur luxueux, mais un lit extrêmement confortable, des repas exquis cuisinés au charbon de bois, du vin excellent et une expérience incroyable de nature.

L’intimité du camp vous permet de faire ce que vous voulez en toute liberté. Si vous avez envie d’embarquer pour un voyage panoramique en hélicoptère, en vous arrêtant pour prendre votre petit-déjeuner dans le bush, c’est tout à fait possible. Pour ceux qui préfèrent marcher et savourer la sensation de la boue qui s’écrase entre les orteils en traversant une rivière, c’est également une option. Traquer les chiens sauvages à pied ? Absolument. En réalité, les possibilités sont illimitées et c’est là que réside le véritable luxe : la liberté absolue de faire ce que l’on veut.

Ce qui m’a le plus impressionné dans ce camp, c’est qu’il est né d’une véritable passion pour la conservation, les espaces sauvages et la communauté. Le fait que les propriétaires ne se soucient guère des marges bénéficiaires fait de ce camp un changement rafraîchissant par rapport aux exploitants de lodge et aux hôteliers chevronnés qui gèrent des lodges dans le delta et dans toute l’Afrique. Je recommande de tout cœur l’idée que des non-hôteliers établissent des camps et des lodges, à leur manière, dans toute l’Afrique ! Bravo Simon et Marleen.

Du Botswana, je me suis rendu au Camp Hwange, au Zimbabwe. Hwange est un endroit que j’ai visité à chaque vacances scolaires d’hiver entre 1990 et 1994. Je me sentais ému de revenir dans un endroit où j’avais de précieux souvenirs d’enfance.

Hwange n’est pas la destination Big 5 du Kruger, car les léopards et les rhinocéros sont difficiles à voir, mais pour les connaisseurs de la vie sauvage, c’est la perfection absolue. Nous avons vu de nombreuses antilopes zibelines et roannes, rares et élégantes. Nous avons rencontré une troupe de lions surnommée à juste titre « les top-modèles » en raison de leur étonnante beauté. Nous avons vu de grands troupeaux d’éléphants depuis le véhicule et, plus impressionnant encore, depuis une cachette en rondins de bois au point d’eau situé devant le camp. Observer ces gentils géants à quelques mètres de distance, avec seulement quelques troncs d’arbres entre vous et eux, était une expérience vraiment immersive, presque spirituelle.

Ce que j’ai le plus aimé, ce sont les randonnées que nous avons faites et les excellents conseils de l’équipe du lodge. Lors de notre premier safari, nous avons vu une centaine de vautours à dos blanc à environ 300 mètres de la route. Notre guide nous a suggéré de revenir le lendemain et de nous approcher à pied. Nous devions marcher avec précaution, ne sachant pas ce que nous allions trouver, ni si des prédateurs allaient protéger la carcasse. Il s’est avéré qu’il s’agissait d’un énorme éléphant mort environ cinq jours plus tôt, d’une cause inconnue. Il était en état de décomposition et sentait très mauvais.

Une deuxième promenade nous a conduits à « The Rocks » où nous sommes tombés sur des traces fraîches de léopard. En suivant ces traces, notre pisteur est devenu plus excité et a accéléré le rythme. Le léopard s’est couché plusieurs fois pour se reposer, ce qui nous a permis de nous rapprocher de lui. Alors que nous grimpions sur un affleurement rocheux, territoire idéal pour les léopards, nous avons entendu un hyrax des rochers sonner l’alarme. À quelques mètres de là, nous avons revu les traces du léopard, qui avait cette fois-ci accéléré, probablement parce que nous étions très proches. Bien que nous n’ayons pas vu le léopard, passer quelques heures à le traquer a été une expérience complètement absorbante, où rien d’autre ne comptait que les traces devant moi et mes oreilles attentives au moindre son. Sur le chemin du retour, nous sommes tombés sur un troupeau d’éléphants qui se reposait à l’ombre. Nous avons escaladé des rochers pour les observer d’en haut – une autre expérience fabuleuse.

Au cours du dîner, Chris, actionnaire de Wild Expeditions, nous a expliqué ce que lui et les autres propriétaires tentent de réaliser avec leurs lodges au Zimbabwe, à Madagascar, en Éthiopie et bientôt au Botswana. Ils souhaitent emmener les voyageurs hors des sentiers battus afin de mettre en lumière des régions riches en biodiversité. Leur objectif est d’immerger les gens dans des régions sauvages reculées qui changeront leurs perspectives et, simultanément, apporteront un réel bénéfice financier aux populations locales. C’est le voyage durable dans toute sa splendeur.

Quel privilège de découvrir des endroits comme celui-ci et de les partager avec les clients de Leopard. Je ne vois vraiment rien de mieux à faire dans la vie !

Bon voyage,

Diana

P.S. Prêt à vous lancer dans votre propre aventure dans la nature ? Nous sommes ravis de vous faire découvrir des endroits qui pronent la conservation, la durabilité et la communauté, et qui offrent une expérience non filtrée de la nature sauvage africaine. Répondez à cet e-mail avec les mots « Oui, s’il vous plaît » et nous vous contacterons pour vous aider à découvrir comment votre rêve de safari africain peut devenir une réalité.

Inscrivez-vous pour recevoir plus de newsletters comme celle-ci ici : https://mailchi.mp/2e4afa50d15f/leopard