Mon voyage vers les splendeurs du Zimbabwe : Le lac Kariba et les chutes Victoria

Après l’aventure et l’excitation du camping et de la marche dans la nature à Beagle Expeditions et au Camp Hwange, mon prochain arrêt était l’île de Fothergill sur les rives du lac Kariba, où j’ai pu profiter d’un peu de luxe et de serviettes blanches moelleuses !

Le lac Kariba occupe une place particulière dans mon cœur. J’ai passé les deux premières années de ma vie dans la ville de Kariba, où mes parents travaillaient comme scientifiques sur le lac. Helen (qui fait partie de l’équipe Leopard) a également passé une grande partie de son enfance ici et son père, Frank Junor, a participé à l’opération Noah aux côtés de Rupert Fothergill, qui a donné son nom à l’île Fothergill.

L’opération Noah était une mission de sauvetage audacieuse qui s’est déroulée à la fin des années 1950, lorsque le barrage de Kariba a été construit et que la montée des eaux menaçait de submerger d’innombrables animaux échoués sur les îles qui émergeaient dans le lac. Dirigée par Rupert Fothergill, un garde-chasse intrépide, l’opération Noah a consisté à sauver et à déplacer de nombreux animaux, notamment des éléphants, des rhinocéros et d’autres espèces sauvages. Ces efforts héroïques ont attiré l’attention du monde entier et mis en évidence l’esprit indomptable de l’humanité dans la sauvegarde du monde naturel.

La mère d’Helen, Jean Junor, a écrit ce qui suit à propos de Kariba et qui, à mon avis, résume parfaitement l’endroit : « Imaginez un endroit où l’été est éternel. Un endroit où le soleil n’est interrompu que par de magnifiques orages électriques. Une nature sauvage avec de l’électricité. Un petit village tissé dans la brousse, sur les rives d’un très beau lac ». Helen ajoute que « Kariba sera toujours ma maison, un endroit où la liberté, la nature, l’équilibre et l’harmonie convergent en une symphonie parfaitement orchestrée ».

Les propriétaires zimbabwéens de Fothergill Island ont investi d’énormes sommes d’argent pour créer ce magnifique lodge et oasis sur les rives du barrage de Kariba. Outre le confort, les bateaux de la station, conçus sur mesure, sont équipés des dernières technologies en matière de navigation et de localisation des poissons. Ma compagne de voyage et nouvelle amie, Olivia, a réussi à attraper le plus gros poisson que j’aie jamais vu ! Il s’agissait d’un vundu (poisson-chat) de 34 kg, qui a été pesé et relâché dans le lac. Les couchers de soleil africains sont à la hauteur de ce que l’on peut imaginer de mieux et pour tous ceux qui recherchent des vacances familiales relaxantes ou une escapade en couple ou entre amis, Fothergill est tout à fait à la hauteur. Nous avons également fait une visite fascinante de la ville de Kariba, que je recommande vivement.

Notre dernière étape de cet incroyable voyage a été Matetsi, un magnifique lodge situé sur les rives du Zambèze, à proximité des chutes Victoria. Les chambres sont modernes et joliment conçues, avec des fauteuils tout doux, un lit confortable et l’air conditionné, qui nous a soulagés de la chaleur intense du mois d’octobre.

La chasse et le braconnage incontrôlés ont détruit une grande partie de la faune de Matetsi au siècle dernier, mais sa transformation au fil du temps en zone de conservation de la faune signifie qu’elle abrite aujourd’hui des populations diverses et florissantes d’animaux sauvages, notamment des éléphants, des chiens sauvages, des lions, des buffles et diverses espèces d’antilopes. L’expérience de safari que nous avons vécue ici était vraiment impressionnante et pourrait rivaliser avec les meilleures expériences en Afrique.

Les suites de luxe de Matetsi, avec leur vue sur le Zambèze, sont si confortables que vous ne voudrez peut-être jamais les quitter. Si c’est le cas, il y a beaucoup d’activités à faire. Depuis mon enfance, j’ai souvent visité les chutes et, quel que soit le nombre de fois où je me retrouve devant cet impressionnant mur d’eau, je trouve toujours que c’est une expérience qui m’inspire. L’ampleur des chutes, avec leur immense rideau d’eau plongeant dans le gouffre en contrebas, en fait l’une des attractions les plus emblématiques d’Afrique.

Alors que mon séjour au Zimbabwe touchait à sa fin, j’ai passé le dernier jour de ma 41e année à faire une croisière au coucher du soleil sur le fleuve Zambèze. Alors que le soleil plongeait sous l’horizon, le ciel s’est transformé en une toile orange et rouge flamboyant, jetant une lueur dorée sur les eaux tranquilles, et nous avons porté un toast à l’année écoulée et à un nouveau voyage autour du soleil.

Bon voyage,
Diana

P.S. La sœur d’Helen a écrit un livre pour enfants sur l’opération Noah intitulé The Great Animal Rescue (Le grand sauvetage des animaux). Il sera disponible à la vente dans le monde entier en décembre. Pour en savoir plus, visitez son site web.

P.P.S. Pour en savoir plus sur la conservation des rhinocéros et l’opération Noah, consultez notre blog et répondez à cet e-mail en indiquant le mot « Zimbabwe » si vous souhaitez en savoir plus sur la visite de l’une des chutes d’eau les plus impressionnantes au monde et/ou sur un safari au Zimbabwe.

Inscrivez-vous pour recevoir plus de newsletters comme celle-ci ici : https://mailchi.mp/2e4afa50d15f/leopard

De la splendeur du delta de l’Okavango à la beauté sauvage de Hwange

J’ai récemment eu le privilège de visiter Beagle Expeditions, un camp de tentes mobiles de luxe situé dans le delta de l’Okavango, au Botswana. La région est tellement sauvage et intacte que le seul moyen d’y accéder et d’en sortir est l’hélicoptère. Quelle expérience !

Ce que j’ai le plus aimé à Beagle, c’est que l’essentiel (se reconnecter à la nature) reste l’essentiel. Les éléments extérieurs qui nuisent à l’expérience de la nature sont éliminés. Il n’y a ni WiFi, ni climatisation, ni intérieur luxueux, mais un lit extrêmement confortable, des repas exquis cuisinés au charbon de bois, du vin excellent et une expérience incroyable de nature.

L’intimité du camp vous permet de faire ce que vous voulez en toute liberté. Si vous avez envie d’embarquer pour un voyage panoramique en hélicoptère, en vous arrêtant pour prendre votre petit-déjeuner dans le bush, c’est tout à fait possible. Pour ceux qui préfèrent marcher et savourer la sensation de la boue qui s’écrase entre les orteils en traversant une rivière, c’est également une option. Traquer les chiens sauvages à pied ? Absolument. En réalité, les possibilités sont illimitées et c’est là que réside le véritable luxe : la liberté absolue de faire ce que l’on veut.

Ce qui m’a le plus impressionné dans ce camp, c’est qu’il est né d’une véritable passion pour la conservation, les espaces sauvages et la communauté. Le fait que les propriétaires ne se soucient guère des marges bénéficiaires fait de ce camp un changement rafraîchissant par rapport aux exploitants de lodge et aux hôteliers chevronnés qui gèrent des lodges dans le delta et dans toute l’Afrique. Je recommande de tout cœur l’idée que des non-hôteliers établissent des camps et des lodges, à leur manière, dans toute l’Afrique ! Bravo Simon et Marleen.

Du Botswana, je me suis rendu au Camp Hwange, au Zimbabwe. Hwange est un endroit que j’ai visité à chaque vacances scolaires d’hiver entre 1990 et 1994. Je me sentais ému de revenir dans un endroit où j’avais de précieux souvenirs d’enfance.

Hwange n’est pas la destination Big 5 du Kruger, car les léopards et les rhinocéros sont difficiles à voir, mais pour les connaisseurs de la vie sauvage, c’est la perfection absolue. Nous avons vu de nombreuses antilopes zibelines et roannes, rares et élégantes. Nous avons rencontré une troupe de lions surnommée à juste titre « les top-modèles » en raison de leur étonnante beauté. Nous avons vu de grands troupeaux d’éléphants depuis le véhicule et, plus impressionnant encore, depuis une cachette en rondins de bois au point d’eau situé devant le camp. Observer ces gentils géants à quelques mètres de distance, avec seulement quelques troncs d’arbres entre vous et eux, était une expérience vraiment immersive, presque spirituelle.

Ce que j’ai le plus aimé, ce sont les randonnées que nous avons faites et les excellents conseils de l’équipe du lodge. Lors de notre premier safari, nous avons vu une centaine de vautours à dos blanc à environ 300 mètres de la route. Notre guide nous a suggéré de revenir le lendemain et de nous approcher à pied. Nous devions marcher avec précaution, ne sachant pas ce que nous allions trouver, ni si des prédateurs allaient protéger la carcasse. Il s’est avéré qu’il s’agissait d’un énorme éléphant mort environ cinq jours plus tôt, d’une cause inconnue. Il était en état de décomposition et sentait très mauvais.

Une deuxième promenade nous a conduits à « The Rocks » où nous sommes tombés sur des traces fraîches de léopard. En suivant ces traces, notre pisteur est devenu plus excité et a accéléré le rythme. Le léopard s’est couché plusieurs fois pour se reposer, ce qui nous a permis de nous rapprocher de lui. Alors que nous grimpions sur un affleurement rocheux, territoire idéal pour les léopards, nous avons entendu un hyrax des rochers sonner l’alarme. À quelques mètres de là, nous avons revu les traces du léopard, qui avait cette fois-ci accéléré, probablement parce que nous étions très proches. Bien que nous n’ayons pas vu le léopard, passer quelques heures à le traquer a été une expérience complètement absorbante, où rien d’autre ne comptait que les traces devant moi et mes oreilles attentives au moindre son. Sur le chemin du retour, nous sommes tombés sur un troupeau d’éléphants qui se reposait à l’ombre. Nous avons escaladé des rochers pour les observer d’en haut – une autre expérience fabuleuse.

Au cours du dîner, Chris, actionnaire de Wild Expeditions, nous a expliqué ce que lui et les autres propriétaires tentent de réaliser avec leurs lodges au Zimbabwe, à Madagascar, en Éthiopie et bientôt au Botswana. Ils souhaitent emmener les voyageurs hors des sentiers battus afin de mettre en lumière des régions riches en biodiversité. Leur objectif est d’immerger les gens dans des régions sauvages reculées qui changeront leurs perspectives et, simultanément, apporteront un réel bénéfice financier aux populations locales. C’est le voyage durable dans toute sa splendeur.

Quel privilège de découvrir des endroits comme celui-ci et de les partager avec les clients de Leopard. Je ne vois vraiment rien de mieux à faire dans la vie !

Bon voyage,

Diana

P.S. Prêt à vous lancer dans votre propre aventure dans la nature ? Nous sommes ravis de vous faire découvrir des endroits qui pronent la conservation, la durabilité et la communauté, et qui offrent une expérience non filtrée de la nature sauvage africaine. Répondez à cet e-mail avec les mots « Oui, s’il vous plaît » et nous vous contacterons pour vous aider à découvrir comment votre rêve de safari africain peut devenir une réalité.

Inscrivez-vous pour recevoir plus de newsletters comme celle-ci ici : https://mailchi.mp/2e4afa50d15f/leopard

Maurice ou Seychelles : quelle est la meilleure destination pour vous ?

L’endroit où vous passez vos vacances sur une île tropicale a son importance. Si l’idée de palmiers, de sable blanc et d’un centre de villégiature tout compris peut inciter certains à cliquer sur le bouton « réserver maintenant » d’un site de réservation populaire, les différentes destinations tropicales peuvent offrir des expériences très différentes. Les moins perspicaces risquent de se retrouver coincés dans un coin du monde venteux, avec une nourriture et des boissons de qualité médiocre, des activités limitées et des petites bouteilles de crème solaire vendues à des prix stratosphériques.

C’est pourquoi, chez Leopard, nous aimons partager notre expertise locale avec vous, pour vous aider à découvrir les endroits les plus idylliques imaginables dans les îles tropicales de l’océan Indien, où l’atmosphère est enivrante, la nourriture succulente et le service exemplaire.

Maurice vs Seychelles : Principales différences
La principale différence entre les deux destinations est que l’île Maurice est une île solitaire, alors que les Seychelles sont un vaste archipel de 115 îles. Ces deux destinations offrent le summum des escapades sur les îles tropicales, vous invitant à vous détendre dans un luxueux hôtel ou une villa privée et à échapper à l’agitation quotidienne.

Lorsqu’il s’agit de choisir entre ces deux destinations, caractérisées par leurs eaux tropicales claires, leurs récifs coralliens, leurs palmiers qui se balancent et leur sable blanc poudreux et immaculé, c’est une question de préférence personnelle qui s’impose. Les Seychelles ont tendance à être un peu plus chères, mais il est possible de s’offrir du luxe ou de travailler avec un budget plus restreint tout en profitant d’une expérience magique dans les deux endroits. Voici quelques points forts de chaque lieu pour vous aider à prendre votre décision.

Les Seychelles
Que vous souhaitiez profiter de l’isolement du North Island Lodge, où la famille royale anglaise, en particulier William et Kate ont passé leur lune de miel, ou trouver un autre endroit isolé dans cet archipel, une partie du charme des Seychelles réside dans la diversité que vous découvrirez en sautant d’une île à l’autre.

Les vols internationaux atterrissent à Mahé, où se trouvent Victoria (l’une des plus petites capitales du monde) ainsi que le parc national du Morne Seychellois, qui offre un nombre incalculable de sentiers de randonnée, dont l’un mène au point culminant des Seychelles. L’île compte de nombreuses maisons d’hôtes et hôtels, dont le Mango House Seychelles (anciennement résidence du photographe de mode milanais Gian Paolo Barbieri), situé au bord de l’océan et offrant une vue imprenable toute la journée. Maia, qui fait partie du groupe Tsogo Sun Hotels, offre un cadre tout aussi enchanteur, perché sur une colline au-dessus de la plage d’Anse Louis. L’hôtel, qui compte 30 villas avec piscine privée, a redéfini le concept du tout compris en proposant du bœuf Wagyu de première qualité, de superbes fruits de mer, des truffes et du champagne Veuve Clicquot.

Quel que soit le type d’hébergement choisi, ce sont les environs qui attirent les voyageurs de tous horizons. Ce paradis est réputé pour sa beauté naturelle, sa culture créole locale et sa biodiversité unique. Les conditions de plongée sont également excellentes tout au long de l’année aux Seychelles, les périodes les plus propices à la visibilité sous-marine étant d’avril à mai et d’octobre à novembre.

Praslin est l’une des îles les plus enchanteresses des Seychelles, où d’imposants blocs de granit ponctuent des étendues de sable blanc poudreux. Cette île est entourée d’une incroyable vie marine et abrite le légendaire coco de mer, qui produit la plus grosse graine du monde, ainsi que le perroquet noir des Seychelles, une espèce endémique. Savourez de doux cocktails à base de noix de coco sur ses rivages immaculés et ne manquez pas de visiter la plage d’Anse Lazio, à la pointe nord-ouest de l’île, où vous pourrez nager ou faire de la plongée avec masque et tuba dans des eaux translucides. Faites une excursion d’une journée en bateau, où vous pourrez peut-être apercevoir des dauphins, de Praslin à l’île de Curieuse. Vous pourrez y déguster un barbecue créole et voir des tortues géantes d’Aldabra, puis faire de la plongée avec masque et tuba en compagnie de tortues et d’une multitude de poissons autour de Saint-Pierre.

Des vols courts au départ de Mahé vous transportent des principales îles intérieures, connues pour leurs emblématiques rochers de granit, aux îles extérieures éloignées et bancs de sable des Seychelles, ornées de cocotiers et d’une flore tropicale luxuriante. Ces îles, telles que l’île Alphonse et l’atoll d’Astove, servent de sanctuaires à la vie marine, aux récifs coralliens, aux tortues d’Aldabra et aux oiseaux nicheurs. L’atoll d’Astove se caractérise par un précipice sous-marin impressionnant connu sous le nom de « Mur », tandis que les courants du lagon intérieur, riches en nutriments, attirent un large éventail d’espèces de poissons très prisées. L’attrait d’Astove en tant que destination de pêche et de plongée réside dans sa remarquable diversité, avec des espèces telles que le « silver Pompano », le barracuda et la carangue à nageoires bleues, entre autres.

L’île Maurice
L’île Maurice offre non seulement des plages immaculées où l’on peut faire de la plongée avec masque et tuba dans un océan semblable à un aquarium, mais aussi des activités dans d’autres parties de l’île. Par exemple, des terrains de golf comme l’Île aux Cerfs ou le Paradis Golf Club situé dans le décor pittoresque du Morne Brabant. L’île montagneuse regorge également de sentiers de randonnée et les itinéraires les plus populaires sont ceux qui mènent à la cascade de Chamarel, au géoparc de la Terre des sept couleurs de Chamarel et aux sentiers du parc des gorges de la rivière Noire, où l’on peut également pratiquer des activités telles que la tyrolienne ou le quad.

L’île Maurice est une destination très prisée des couples en quête d’escapades romantiques et des familles. Le One&Only Le Saint Géran, qui s’adressait auparavant exclusivement aux couples (et qui reste un endroit merveilleux pour vivre une histoire d’amour), a évolué pour devenir un hôtel de premier ordre adapté aux familles. Le club pour enfants comprend un programme de remise en forme pour les jeunes, un spa pour les juniors ainsi qu’un menu sain et bien pensé pour les enfants. Les couples qui souhaitent vivre des expériences exclusives peuvent opter pour un petit-déjeuner privé en catamaran sur un lagon turquoise ou pour un dîner intime aux chandelles dans un cadre isolé sur la plage en face du Badamier.

Outre les plats que vous trouverez dans les centres de villégiature, la cuisine de rue mauricienne est une mosaïque culturelle, avec des influences africaines, indiennes, chinoises et européennes. Goûtez à une délicieuse fusion de saveurs sur l’île, où vous pourrez déguster des plats comme le dholl puri et le poisson vindaye.

Parmi les plus belles plages de l’île, citons l’île aux Cerfs, Le Morne, Flic En Flac et Mont Choisy. Trou Aux Biches est une plage idéale pour les familles, avec ses eaux peu profondes et tranquilles et son rivage ombragé par les casuarina (espèce de sapin). Elle est également proche de sites de plongée magnifiques, tels que les épaves de l’Emily et du Water Lily, qui ont toutes deux étaient intentionnellement détruites dans les années 1980.

Choisir le paradis

Que vous préfériez des vacances tranquilles ou pleines d’action, les deux destinations répondent à vos besoins, la détente étant au cœur de leur offre pour ceux qui recherchent une escapade tranquille.

L’île Maurice jouit d’un climat magnifique tout au long de l’année, mais la meilleure période pour planifier votre voyage s’étend de mai à décembre. Pendant cette période, le temps est ensoleillé et sec. Il est conseillé d’éviter la saison des cyclones, qui s’étend généralement de janvier à mars.

Les Seychelles, quant à elles, bénéficient d’un climat chaud et propice aux plages tout au long de l’année. Les mois les plus chauds vont de décembre à avril, les mois de janvier et février étant les plus humides. Toutefois, il convient de préciser que les averses de cette saison sont généralement brèves et suivies d’une éclaircie. Pendant cette période, les parties sud-est des îles sont plus abritées que celles touchées par les vents du nord-ouest. touchées par les vents du nord-ouest. De mai à novembre, les parties nord-ouest des îles sont à l’abri des vents du sud-est.

Bon voyage,
L’équipe Léopard

P.S. Si vous souhaitez obtenir des informations plus détaillées sur ces destinations et savoir comment nous pouvons vous aider à organiser votre lune de miel dans l’océan Indien, votre escapade romantique ou votre séjour en famille, répondez à cet e-mail en indiquant le mot « Plus ». Nous sommes là pour vous aider.

Inscrivez-vous pour recevoir plus de newsletters comme celle-ci ici : https://mailchi.mp/2e4afa50d15f/leopard

Sabi Sands : La première destination à choisir pour un safari Big 5 réussi en Afrique

La réserve naturelle de Sabi Sands offre des safaris Big Five exceptionnels. La région, adjacente au parc national Kruger, mondialement reconnue, fait partie du Greater Kruger. Les frontières non clôturées entre Sabi Sands et le parc national Kruger permettent aux animaux de se déplacer librement dans cette zone sauvage, riche d’une faune africaine diversifiée.

À Sabi Sands, une sélection de lodges cinq étoiles vous accueillent et vous offrent un séjour intime et exclusif loin de l’agitation de la vie quotidienne. Parmi ces lodges, citons Londolozi, réputé pour ses safaris photographiques, ses chambres somptueuses et ses magnifiques vues sur la rivière.

Singita Boulders Lodge propose des suites ultra-luxueuses avec piscine privée et vue imprenable sur la brousse environnante, tout comme Lion Sands Ivory Lodge et Earth Lodge at Sabi Sabi.

Si vous préférez être plus proche de la brousse, l’Ulusaba’s Safari Lodge propose des suites sur pilotis reliées par des passerelles surélevées au bord du lit d’une rivière asséchée. Ce cadre vous permet d’apercevoir certains animaux sauvages pendant que vous vous détendez au bord de la piscine ou d’observer les éléphants qui se promènent dans le lit asséché de la rivière Mabrak et qui viennent boire dans les piscines de la River Room.

Le Mala Mala est idéalement situé sur les rives de la Sand River, sa situation au bord de la rivière en fait un lieu privilégié pour les safaris et les rencontres avec la faune. Ce lodge, qui existe depuis 1927, a joué un rôle de pionnier dans l’histoire des réserves privées d’Afrique du Sud en interdisant la chasse et en passant aux safaris photographiques. Les terres appartiennent également à la communauté locale, ce qui fait de Mala Mala un excellent choix pour ceux qui recherchent une expérience de voyage durable.

Cheetah Plains, un autre joyau de la réserve naturelle de Sabi Sands, est le premier lodge à présenter une flotte de Toyota Land Cruisers entièrement électriques. Ces véhicules écologiques, rechargés à l’énergie solaire, émettent un minimum de bruit, ce qui permet d’approcher les animaux sans les déranger.

Selon Sipps Maswanganyi, guide principal de Cheetah Plains, « ce sont surtout les éléphants qui s’immobilisent lorsque vous vous approchez, car ils ne savent pas ce qui les attend. Ils doivent s’adapter lentement et ne sont pas habitués à ce qu’un véhicule roule en émettant un faible gémissement et sans aucune vibration ».

Si vous préférez être plus proche de la brousse, l’Ulusaba’s Safari Lodge propose des suites sur pilotis reliées par des passerelles surélevées au bord du lit d’une rivière asséchée. Ce cadre vous permet d’apercevoir certains animaux sauvages pendant que vous vous détendez au bord de la piscine ou d’observer les éléphants qui se promènent dans le lit asséché de la rivière Mabrak et qui viennent boire dans les piscines de la River Room.

Le Mala Mala est idéalement situé sur les rives de la Sand River, sa situation au bord de la rivière en fait un lieu privilégié pour les safaris et les rencontres avec la faune. Ce lodge, qui existe depuis 1927, a joué un rôle de pionnier dans l’histoire des réserves privées d’Afrique du Sud en interdisant la chasse et en passant aux safaris photographiques. Les terres appartiennent également à la communauté locale, ce qui fait de Mala Mala un excellent choix pour ceux qui recherchent une expérience de voyage durable.

Cheetah Plains, un autre joyau de la réserve naturelle de Sabi Sands, est le premier lodge à présenter une flotte de Toyota Land Cruisers entièrement électriques. Ces véhicules écologiques, rechargés à l’énergie solaire, émettent un minimum de bruit, ce qui permet d’approcher les animaux sans les déranger.

Selon Sipps Maswanganyi, guide principal de Cheetah Plains, « ce sont surtout les éléphants qui s’immobilisent lorsque vous vous approchez, car ils ne savent pas ce qui les attend. Ils doivent s’adapter lentement et ne sont pas habitués à ce qu’un véhicule roule en émettant un faible gémissement et sans aucune vibration ».

Quel que soit le lodge que vous choisissez dans la réserve naturelle de Sabi Sands, des pisteurs et des guides experts vous partageront durant chaque safari leurs vastes connaissances de la flore et de la faune locales.

Sabi Sands est également connue pour ses fréquentes observations de léopards, ce qui en fait l’un des meilleurs endroits d’Afrique pour apercevoir ces grands félins insaisissables, ainsi que les lions et le reste des Big Five.

Conseils pour votre premier safari à Sabi Sands :

• Optez pour des vêtements de couleur neutre afin de vous fondre dans le décor.
• N’oubliez pas les éléments essentiels tels que des chaussures de marche confortables, de la crème solaire, un répulsif contre les insectes et un chapeau.
• Les appareils photo et les jumelles sont indispensables.
• Les safaris ont généralement lieu tôt le matin et en fin d’après-midi, lorsque la faune est la plus active. Préparez-vous donc à vous réveiller tôt et à affronter des températures plus fraîches (prévoyez des vêtements chauds, même en été).
• Pendant que vous observez les animaux, écoutez toujours les instructions de votre guide sur la manière de se comporter avec les animaux sauvages.
• N’oubliez pas que les safaris se déroulent dans des zones sauvages qui continuent de fonctionner au rythme de la nature. Il n’y a aucune garantie de voir des animaux spécifiques, mais soyez patient et appréciez les observations que vous ferez – vous ne savez jamais, vous pourriez faire des rencontres incroyables.
• Les guides et les pisteurs sont des sources inestimables de connaissances sur les animaux, les plantes et les écosystèmes. Posez des questions et engagez des discussions afin d’améliorer votre compréhension et d’apprendre des faits intéressants.

Dans une interview publiée dans Business Day l’année dernière, Sir Richard Branson a déclaré ce qui le pousse à revenir en Afrique du Sud : « C’est toujours un plaisir d’être ici. La faune et la flore sont étonnantes. Je viens d’avoir le plaisir d’être à Ulusaba et j’adore les gens de cette région. Les habitants de l’Afrique du Sud sont magiques ».

Bon voyage,
L’équipe Léopard

P.S. Partagez cette information avec ceux qui aimeraient faire l’expérience d’un safari à Sabi Sands.

Inscrivez-vous pour recevoir plus de newsletters comme celle-ci ici : https://mailchi.mp/2e4afa50d15f/leopard

Hors des sentiers battus: La beauté et la conservation du KwaZulu-Natal dévoilées

Appelée localement KZN, la province sud-africaine du KwaZulu-Natal est un lieu de plantations luxuriantes de canne à sucre, de réserves d’animaux sauvages, de splendides côtes et de l’incroyable chaîne de montagnes du Drakensberg. Elle abrite également le peuple zoulou, le plus grand groupe éthnique d’Afrique du Sud (et historiquement une fière nation guerrière), ainsi que la plus grande population indienne vivant en dehors de l’Inde.

Connue pour ses bananes et son bunny chow (un plat de rue local), cette magnifique province est accessible par des vols internationaux directs depuis Londres, Istanbul, Doha et Dubaï ou par des vols intérieurs courts depuis des villes comme Le Cap et Johannesburg – et elle vaut vraiment la peine d’être explorée.

Voici quelques-unes des nombreuses et excellentes expériences que l’on peut y vivre :

À la recherche de pangolins
Les pangolins sont incroyablement rares et furtifs, et malheureusement, ce sont aussi les mammifères les plus trafiqués au monde. La réserve privée Phinda Game Reserve du KwaZulu-Natal, ainsi que plusieurs autres réserves de la province telles que Manyoni, ont réintroduit avec succès le pangolin terrestre de Temminick – l’une des quatre espèces présentes en Afrique – qui s’était éteint localement. Après avoir été sauvés du trafic et réhabilités à l’hôpital vétérinaire de Johannesburg, les pangolins sont marqués et relâchés dans des endroits appropriés. Vous pouvez accompagner les rangers pour les suivre à la trace et vivre une expérience unique en voyant ces animaux doux et patauds au long museau frémissant et aux écailles extraordinaires, à l’état sauvage.

Randonnée dans le Drakensberg
Plongez dans la nature en profitant d’une randonnée guidée à travers certains des paysages les plus spectaculaires d’Afrique du Sud dans le Drakensberg (montagnes du dragon). Parmi les itinéraires les plus populaires, citons ceux autour de Cathedral Peak, qui offre une vue panoramique sur les sommets dentelés et les vallées luxuriantes, ainsi qu’une variété de sentiers adaptés à différents niveaux de forme physique. La randonnée de l’amphithéâtre du Drakensberg, parfois appelée randonnée de la « Sentinel » ou des chutes de Tugela, vous emmène le long de l’amphithéâtre – un mur rocheux imposant et emblématique – avec des traversées de rivières et des montées abruptes menant au sommet de la deuxième chute d’eau la plus haute du monde. La randonnée de l’amphithéâtre du Drakensberg, parfois appelée randonnée de la « Sentinel » ou des chutes de Tugela, vous emmène le long de l’amphithéâtre – un mur rocheux imposant et emblématique – avec des traversées de rivières et des montées abruptes menant au sommet de la deuxième chute d’eau la plus haute du monde.

La réserve de Monks Cowl offre plusieurs options de randonnée, notamment la randonnée modérément difficile vers les chutes de Nandi, qui offre des vues pittoresques sur Cathkin Peak et de magnifiques formations rocheuses tout le long de l’itinéraire. Pour ceux qui recherchent encore plus d’aventure, il est possible d’escalader le Mafadi Peak, le plus haut sommet d’Afrique du Sud, cet itinéraire difficile dans le Drakensberg commence près d’Injasuthi. Si vous ne connaissez pas bien le Drakensberg, nous vous recommandons vivement de faire appel à un guide expérimenté (nous serons ravis de vous mettre en relation).

Découvrez l’histoire du KZN
Une visite au « 1860 Heritage Centre » à Durban permet de découvrir le riche héritage des Sud-Africains indiens, tandis que le « Nelson Mandela Capture » près de Howick commémore l’endroit où Nelson Mandela a été arrêté avant de passer 27 ans en prison, avant de co-diriger l’Afrique du Sud vers la liberté et de mettre fin à l’apartheid.

Les villages culturels permettent de découvrir les riches traditions de la communauté zouloue et peuvent être organisés par différents lodges, comme ceux du groupe Isibindi. Si vous séjournez dans l’un des lodges du groupe Isibindi Africa, le personnel vous emmènera dans un village local où vous trouverez une maison traditionnelle zouloue. Vous y découvrirez les pratiques culturelles, verrez les outils traditionnellement utilisés pour la production alimentaire et serez encouragés à poser des questions sur « les manières traditionnelles de montrer le ‘hlonipha’ (respect) », qui sont souvent si opposées et contradictoires avec les manières occidentales.

Explorer le littoral
Outre la magnificence des réserves animalière et du Drakensberg, le KwaZulu-Natal possède un littoral de 600 kilomètres de long, avec des plages magnifiques comme Lala Neck à Kosi Bay et Thonga Beach. Le Thonga Beach Lodge propose une activité mémorable axée sur la conservation qui est aussi familiale : l’observation de la ponte des tortues luth ou caouannes sur des plages protégées. Si vous voyagez quelques mois plus tard, vous pourrez assister à l’éclosion des jeunes tortues qui sortent du nid et rejoignent l’océan. Outre l’observation des tortues sur la terre ferme, il est également possible de faire de la plongée ou du snorkeling en leur compagnie, et de profiter d’excellentes plongées sous-marines dans la région. Vous pouvez également opter pour un safari en bateau, qui vous permettra d’observer des grands dauphins ou des dauphins à long bec, des baleines à bosse, des raies manta et des tortues de mer.

Bon voyage,
L’équipe Léopard

P.S. Pour en savoir plus sur le pangolin de Temminck, regardez la vidéo ci-dessous… mais avant cela, nous vous serions reconnaissants de partager cet e-mail avec quelqu’un que vous connaissez et qui l’appréciera !

Inscrivez-vous pour recevoir plus de newsletters comme celle-ci ici : https://mailchi.mp/2e4afa50d15f/leopard

Conseils pour emmener de jeunes enfants en safari en Afrique

Ce que je préfère, c’est d’emmener mes enfants en safari. Pour moi, partir en safari et voir mes enfants s’émerveiller devant la nature est une expérience magique. Le temps que je passe avec eux en plein milieu du « bush » est un moment fort où nous nous amusons et tissons les meilleurs liens.

J’emmène mes enfants dans les parcs nationaux en safari depuis qu’ils sont tout petits. A cette époque, il était plus difficile pour eux de passer des heures dans la voiture sans faire de pause. Aujourd’hui, ils ont cinq et huit ans et sont beaucoup plus patients et savent rester assis tout en cherchant les animaux et d’en apprendre davantage à leur sujet.

Bien qu’il est vrai que mes enfants m’accompagnent souvent dans les parcs nationaux dans le cadre d’un safari avec notre propre voiture, je ne recommande pas cette solution aux personnes qui feront des safaris pour la première fois. L’expérience sera bien plus enrichissante si vous êtes accompagné d’un guide qualifié.

Voici mes meilleurs conseils pour organiser un safari avec de très jeunes enfants :

• Choisissez un lodge adapté aux familles. Recherchez un lodge disposant d’un club ou d’un programme pour enfants, d’une piscine, d’un menu adapté aux enfants et composé de suites ou de tentes pour les familles.
• Vérifiez si le paludisme est présent dans la région que vous allez visiter. Si c’est le cas, prenez les précautions nécessaires.
• Vérifiez si le lodge est clôturé. Si ce n’est pas le cas, vos enfants ne pourront pas se promener dans le lodge ou entre les tentes sans être accompagnés d’un adulte.
• Renseignez-vous sur la taille et l’agencement des chambres, et vérifiez si vous pouvez rester tous ensemble dans la même chambre. Si votre famille ne peut pas être logée dans une seule chambre ou un seul chalet et doit être répartie dans deux chambres, certains lodges peuvent exiger qu’un adulte dorme dans chaque chambre avec les enfants pour leur propre sécurité.
• Vérifiez s’il existe des restrictions d’âge pour les safaris dans le lodge. Même s’il n’y a pas de restriction d’âge, évaluez si vos jeunes enfants sont capables de rester calmement assis dans une voiture pendant trois ou quatre heures d’affilée.

• Pensez à la sécurité de vos enfants lors de l’observation des Big Five. Ils doivent être capables de rester immobiles et silencieux en présence d’animaux tels que le lion et le léopard.
• Si le budget le permet, envisagez de louer un véhicule privé. Vous aurez ainsi plus de flexibilité pour ajuster l’heure de départ et la durée de vos excursions, ainsi que le nombre d’arrêts que vous ferez en cours de route.
• Immortalisez les souvenirs. Encouragez vos enfants à illustrer leurs expériences en dessinant, en tenant un journal ou en prenant des photos.
• Profitez de la magie de la nature. Les safaris ne consistent pas seulement à repérer des animaux, mais aussi à apprécier la beauté de la nature. Encouragez vos enfants à observer et à s’émerveiller des paysages, des plantes uniques et d’autres aspects de l’environnement. Enseignez-leur l’importance de la conservation et la protection de l’environnement.

Daphnée (qui est en charge de notre clientèle française) et moi-même adorons organiser d’extraordinaires vacances familiales pour nos clients en nous appuyant sur notre grande expertise sur place et sur notre expérience de parents. N’hésitez pas à nous contacter si vous, ou quelqu’un que vous connaissez, souhaitez faire l’expérience d’un safari en Afrique.

Bon voyage,
Diana

Inscrivez-vous pour recevoir plus de newsletters comme celle-ci ici : https://mailchi.mp/2e4afa50d15f/leopard

La saison des baleines en Afrique du Sud, au Mozambique et à Madagascar

Au début du mois, j’ai assisté au spectacle envoûtant de la saison des baleines sur la côte sud-africaine de l’océan Indien. J’étais en visite à Scottburgh et j’ai assisté, depuis la fenêtre de mon hôtel, à un spectacle impressionnant de danse de baleines à bosse au large de la côte. Leurs acrobaties étaient vraiment incroyables et étonnamment gracieuses pour des créatures aussi gigantesques.

Migration annuelle
Chaque année, les baleines à bosse et les baleines franches australes entament une migration épique, depuis leurs points d’alimentation dans les eaux glaciales de l’Antarctique jusqu’à l’océan Indien, plus chaud, où elles s’accouplent et mettent bas. Les courants riches en nutriments et la diversité de la vie marine le long des côtes sud-africaines, mozambicaines et malgaches constituent une source de nourriture vitale pour elles.

Quand partir ?
Les mois les plus propices à l’observation des baleines vont de Juillet à Novembre. Cependant, le pic d’activité des baleines se situe souvent en Août et en Septembre, lorsque les baleines sont les plus actives près du rivage.

Les meilleurs endroits pour observer les baleines
Scottburgh est une destination hors des sentiers battus pour l’observation des baleines et je n’ai pas trouvé de voyagistes proposant des excursions d’observation des baleines en bateau.

Les endroits les plus connus pour observer les baleines en Afrique du Sud sont Hermanus, De Hoop et St Lucia. Inhambane et Vilanculos au Mozambique, Nosy Be, Fort Dauphin et Bay d’Antongil à Madagascar sont également d’excellents endroits.

Hermanus et De Hoop sont réputés pour être des lieux privilégiés pour l’observation terrestre des baleines.

Expériences
Vous pouvez vivre ce spectacle annuel de différentes manières.

1. Excursions en bateau : Participez à une excursion en bateau avec des guides marins expérimentés pour vous aventurer dans l’océan et observer les baleines dans leur habitat naturel. Ces excursions permettent souvent de mieux comprendre le comportement et l’écologie des baleines. Assurez-vous de réserver auprès d’un opérateur réputé.

2. Observation terrestre : De nombreuses villes côtières disposent de points de vue désignés le long de leurs falaises, ce qui permet d’observer les baleines depuis le rivage. Apportez des jumelles pour les observer de plus près.

3. Promenades à la rencontre des baleines : Certaines régions, comme la réserve naturelle De Hoop, proposent des promenades côtières guidées qui permettent non seulement d’observer les baleines, mais aussi d’explorer les divers écosystèmes côtiers.

Où séjourner ?
Grootbos offre les vues les plus incroyables sur la baie de Walker et constitue un excellent point de vue pour l’observation des baleines, bien qu’à une certaine distance. J’aime Grootbos pour son éthique de conservation, son excellent personnel, ses suites magnifiques et ses paysages vierges.

Coot Club est un autre lieu de séjour exceptionnel, en particulier pour les familles qui recherchent une ambiance décontractée, une excellente cuisine et un hébergement confortable. Vous ne pourrez pas observer les baleines depuis l’hôtel, mais le port de Gansbaai, où vous pourrez faire des excursions en bateau, se trouve à une courte distance en voiture.

Dans la réserve naturelle de De Hoop, vous avez le choix entre le Morukuru Beach Lodge, un établissement 5 étoiles, et les cottages indépendants plus simples de la De Hoop Collection. Le Morukuru Beach Lodge jouit d’une situation incroyable, directement sur les dunes de sable, avec de magnifiques vues sur la mer, et il est possible d’observer les baleines depuis l’hôtel lui-même. De Hoop Collection est situé à l’intérieur des terres, loin de la mer, et pour observer les baleines depuis le rivage, vous devrez vous rendre en voiture jusqu’au parking et marcher le long des dunes.

Le Marine est parfaitement situé pour observer les baleines depuis le sentier de la falaise d’Hermanus, juste devant l’hôtel, ou même depuis votre chambre avec vue sur la mer !

Le fait de voir ces mammifères de taille impressionnante et leur jeu océanique rend les vacances d’autant plus spéciales. Répondez à cet e-mail si vous souhaitez en savoir plus sur l’observation des baleines en Afrique du Sud, au Mozambique ou à Madagascar.

Bon voyage,
Diana

P.S. Ce mois-ci, nous avons célébré le mois de la femme en Afrique du Sud. Nous nous souvenons et rendons hommage aux courageuses marcheuses qui ont protesté contre les lois sur les laissez-passer de l’époque de l’apartheid en 1956. Ces femmes ont défendu l’égalité et les droits des femmes en 1956 et ont ouvert la voie à une société plus égalitaire.

Leopard est fier d’être une entreprise détenue par des femmes qui soutient les femmes entrepreneurs. Pour en savoir plus sur l’équipe, cliquez ici.

Inscrivez-vous pour recevoir plus de newsletters comme celle-ci ici : https://mailchi.mp/2e4afa50d15f/leopard

Les meilleures choses à faire lors d’un circuit dans la péninsule du Cap

Il y a tellement de choses à faire au Cap qu’il faudrait que nous écrivions un un livre. Nous vous recommandons de passer au moins trois à cinq nuits dans la ville et ses environs pour vous permettre d’apprécier les points forts de ce que les lecteurs de « Travel + Leisure » ont élu comme « la meilleure ville à visiter en Afrique ». Vous trouverez ci-dessous un aperçu de ce à quoi pourrait ressembler une excursion d’une journée dans la magnifique péninsule du Cap, qu’il s’agisse d’une visite guidée ou d’une visite libre. Comme toujours, l’équipe Léopard personnalisera votre itinéraire en fonction de vos besoins.

Côte atlantique et Chapman’s Peak
Il est recommandé de commencer tôt, en fonction de ce que vous souhaitez voir. Commencez par une promenade en voiture le long de la magnifique côte atlantique en direction de Hout Bay. Avant d’arriver à destination, vous pouvez vous arrêter sur la plage de Llandudno, d’une beauté saisissante. En arrivant à Hout Bay, arrêtez-vous pour prendre un café ou une glace, ou faites l’une des excursions en bateau les plus populaires vers l’île aux phoques.

La prochaine étape est le Chapman’s Peak Drive. Les vues de cette route côtière sont sensationnelles, alors prenez votre temps pour apprécier la côte spectaculaire avec un col qui se fraye un chemin entre la montagne et la mer. Vous pourrez peut-être vous arrêter à Noordhoek pour faire un peu d’équitation sur la plage, mais il vous faudra réserver à l’avance. Continuez par les villages côtiers de Kommetjie et Scarborough avant d’arriver à Cape Point.

False Bay and Constantia
Cape Point, également connu sous le nom de Cape of Good Hope, est réputé pour sa beauté naturelle époustouflante, ses plages magnifiques (Platboom et Diaz beach pour n’en citer que deux) et ses sentiers de randonnée le long de la côte, à travers les fynbos (plantes du Cap). Après avoir visité Cape Point, vous poursuivrez votre visite de la péninsule, qui ne serait pas complète sans un arrêt à Boulder’s Beach pour voir la colonie de manchots du Cap qui y nichent. Ces mignons petits bonshommes sont très divertissants avec leurs dandinements enivrants et ils adorent poser pour les photos ! Il est important de ne pas toucher ou déranger les manchots. Le manchot du Cap est la seule espèce de manchot que l’on trouve le long de la côte africaine, depuis l’île Hollams Bird, près de la côte centrale de la Namibie, jusqu’à la baie d’Algoa, le long de la côte du Cap-Oriental en Afrique du Sud. Ne partez pas sans en savoir plus sur ces manchots et sur les raisons pour lesquelles ils sont menacés d’extinction.

Retournez lentement au Cap en traversant les villages pittoresques de Kalk Bay, St James et Muizenberg. Pour une activité plus intense, allez voir les manchots en kayak depuis le port de Simon’s Town. Cela vaut également la peine de s’arrêter à Kalk Bay et de flâner dans la rue principale pour faire du shopping ou visiter le restaurant et bar de plage excentrique Cape to Cuba. Enfoncez vos orteils dans le sable, un cocktail à la main, ou dégustez une cuisine cubaine dans le restaurant au décor éclectique. Ne manquez pas la baie et les cabanes de plage colorées de St James. Une autre idée serait d’apprendre à surfer à Muizenberg.

La visite de la plus ancienne exploitation viticole d’Afrique du Sud, Groot Constantia, et celle des des jardins de Kirstenbosch, de renommée mondiale, sont des moments forts pour la plupart des visiteurs du Cap. Malheureusement, vous ne pourrez pas faire tout ce qui est mentionné ici en une journée (même dans le cadre d’une visite guidée) ! Nous vous conseillons de sélectionner vos activités préférées ou de les répartir sur deux ou trois jours.

Vous pouvez nous contacter par email et nous vous aiderons à organiser vos vacances de rêve au Cap.

Bon voyage,
Diana

P.S. Faites-nous part de vos activités préférées au Cap. Nous sommes ravis d’entendre les commentaires de nos lecteurs et d’enrichir notre longue liste de visites au Cap !

Inscrivez-vous pour recevoir plus de newsletters comme celle-ci ici : https://mailchi.mp/2e4afa50d15f/leopard