Du Lac Kariba au Zimbabwe, à Mana Pools, en canoë

Une fois par mois pendant les prochains mois, vous découvrirez des témoignages de femmes dynamiques travaillant au sein de l’équipe Leopard, sur leurs expériences de vacances préférées en Afrique. J’espère que vous apprendrez à mieux connaître l’équipe à travers ces récits personnels et que vous apprécierez également leur passion pour l’Afrique et sa diversité. Chaque femme de l’équipe Leopard a une passion spéciale, que vous découvrirez lors de la lecture de nos newsletters. Nous nous appuyons sur leurs expériences pour vous aider à planifier des voyages absolument détaillés et sur mesure en Afrique.
– Diana

Voici le récit d’Helen:
L’Afrique est un continent si majestueux et il a tant à offrir que lorsque Diana m’a demandé d’écrire sur ma destination africaine préférée, cela a été assez compliqué. Après avoir passé en revue toutes les expériences magiques que j’ai vécues en Afrique et les beaux endroits que j’ai visités, j’ai choisi une destination située au Nord du Zimbabwe : le fleuve du Zambèze et le parc national de Mana Pools. Mon père était le directeur de la recherche à l’Institut des pêcheries de Kariba et il incarnait un amour profond et authentique pour la nature, qu’il a transmis à ses filles. Son travail nous a donné l’opportunité de visiter des endroits qui n’étaient pas pour les âmes sensibles.

En novembre 1981, notre cadeau d’adieu, avant de quitter le Zimbabwe pour l’Afrique du Sud, a été de rejoindre un groupe de jeunes étudiants apprenant les techniques de survie, accompagnés par un Selous Scout, pour un voyage en canoë sur le fleuve du Zambèze depuis le barrage de Kariba jusqu’à Mana Pools. (Les Selous Scouts étaient une unité de l’armée rhodésienne qui opérait pendant la guerre du Bush rhodésien de 1973 jusqu’en 1980, lorsque le pays a été reconstitué sous le nom de Zimbabwe.)

Papa avait prévu un bateau en métal avec un moteur hors-bord pour aider les canoéistes. Nous avons commencé notre voyage en suivant un sentier qui descendait la gorge escarpée de Kariba jusqu’au fleuve du Zambèze, tracé par les éléphants au fil des ans. Bien que ce fût le matin, il faisait déjà chaud. Je ne me souciais pas de la chaleur, j’étais nerveuse car nous étions complètement immergés dans la nature sauvage.

Nous passins les nuits à la belle étoile sur les berges sablonneuse du fleuve Zambèze. La première nuit, allongée dans mon sac de couchage, j’ai levé les yeux et j’ai été émerveillée par l’immensité du ciel africain. Les étoiles scintillantes dans le noir profond dansaient au rythme de la chanson de la brousse, du bruissement du vent dans les arbres, de l’eau clapotant sur le rivage, des grillons chantant, du hululement lointain d’une chouette et même du bourdonnement des moustiques.

Le lendemain, en descendant le grand fleuve du Zambèze, nous avons commencé à compter les crocodiles et les hippopotames. Les berges étaient remplies d’animaux. À notre arrivée à Mana Pools, nous avons débarqué et installé notre camp sur la rive. Je me souviens avoir pensé : « Wow ! ». C’est à quoi le Jardin d’Éden devait ressembler. La brousse était pleine d’animaux, d’un petit scarabée roulant sa boule de bouse aux majestueux éléphants gris ridés. La végétation était intacte et les seuls sentiers étaient ceux tracés par les animaux. Aucun humain n’était passé par là à cause de la guerre du Bush.

Notre groupe d’étudiants était encouragé à chercher de la nourriture sur la terre, car cela faisait partie de leur formation de survie. Nous sommes partis à la recherche de notre dîner. Nous avons traversé la crête formée par la rive et nous nous sommes arrêtés d’un coup. Il y avait deux oreilles rondes au-dessus de l’herbe. Nous avons repéré une autre paire d’oreilles et encore une autre. Le Selous Scout a vérifié la direction du vent et a rapidement préparé son fusil. S’accroupissant plus bas, il nous a fait signe de nous taire et de nous retirer discrètement vers la rive. Nous étions tombés sur un groupe de lions. Ce sont des bêtes magnifiques et puissantes qui imposent le respect. Nous devions sortir de leur territoire car nous ne voulions pas devenir leur dîner !

Cette nuit-là, nous avons tous dormi d’un sommeil léger. J’ai pensé être maline et placer mon sac de couchage près du feu de camp. Je me suis retirée très vite en entendant et en voyant quelques scorpions se précipiter vers moi. La chaleur du feu les avait dérangés et avec leurs dards recourbés au-dessus de leurs têtes, ils se dirigeaient rapidement vers mon sac de couchage. Mon choix était les lions ou les scorpions. Je n’ai choisi ni l’un ni l’autre et j’ai choisi Papa !

Bien que camper et descendre le puissant Zambèze en canoë ne soit pas l’idée de plaisir de tout le monde, je recommande vivement de visiter les plaines inondables de Mana Pools. C’est un sanctuaire paisible qui offre un mélange exquis d’aventure et de détente. C’est un endroit où vous pouvez vous immerger complètement dans la nature et laisser derrière vous les soucis du monde.

Aujourd’hui, vous avez la possibilité de séjourner confortablement dans un lodge, tout en pouvant vous immerger dans la merveilleuse nature sauvage de Mana Pools. Un autre avantage est que vous n’aurez pas à chasser pour vous nourrir ou à repousser des prédateurs affamés. Les lodges de la région offrent une expérience luxueuse où vous pouvez profiter de la nature en toute sécurité. Helen du Toit (Directrice des finances et des opérations de Leopard)

Bon voyage,
L’équipe Léopard

P.S. Si vous souhaitez découvrir les merveilles de Mana Pools, répondez à cet e-mail. Nous serions ravis de vous aider à planifier votre prochaine escapade africaine.

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