Le véhicule de safari avance lentement sur une piste sablonneuse tandis que l’aube commence à colorer l’horizon. Une brume gris perle flotte au-dessus du bushveld. Quelque part à proximité, un francolin appelle depuis les hautes herbes. Votre plus jeune enfant murmure : « Regarde », en pointant vers le fourré où une paire d’impalas se tient immobile dans la lumière matinale avant de bondir. C’est un moment calme et inoubliable, le début d’une aventure.
Si vous voyagez avec de jeunes enfants, si vous êtes enceinte ou si vous ne souhaitez pas prendre de prophylaxie pour une autre raison, il est bon de savoir que de nombreuses destinations de safari de premier plan en Afrique du Sud sont totalement exemptes de paludisme (ou présentent un risque très faible).
Voici quelques-unes de nos destinations préférées :
1. Réserve de Madikwe
Madikwe, l’une des plus grandes réserves privées d’Afrique du Sud et l’un de ses secrets les mieux gardés, se trouve à la frontière du Botswana, où le bushveld se fond dans la lisière du Kalahari. La réserve abrite les Big Five, ainsi qu’une population florissante de lycaons. À partir des six chiens initialement introduits dans le cadre d’un projet de relocalisation en 1994, trois meutes parcourent aujourd’hui la réserve.
Madikwe est totalement exempte de paludisme et se trouve à quatre heures de route ou à un court vol charter de Johannesburg. Elle est entièrement fermée aux visiteurs en véhicule individuel, ce qui signifie que vous bénéficiez des conseils d’un ranger qui connaît intimement ce territoire.
« Madikwe est l’une de mes réserves privées préférées en Afrique du Sud, en raison de son paysage de savane aride saisissant, qui est très différent de Kruger ou du KwaZulu-Natal. Madikwe abrite des troupeaux d’éléphants florissants et d’incroyables troupes de lions très faciles à observer.
Elle est peut-être surtout connue pour la remarquable coalition de guépards des « 5 Frères ». Ces cinq mâles ont survécu ensemble par leurs propres moyens depuis l’âge d’un an seulement, après avoir perdu leur mère. Aujourd’hui, ils sont en excellente condition. J’ai eu le privilège de les voir en décembre dernier lorsque j’ai emmené ma fille pour son 10e anniversaire ! Et la semaine dernière encore, l’un de mes clients a eu la chance de les observer en train de marcher et de jouer directement sur la piste de sable », explique Daphnée Fillette de Leopard.
2. Réserve de Welgevonden
Welgevonden est une réserve des Big Five sans paludisme située dans la biosphère de Waterberg, reconnue par l’UNESCO, dans le Limpopo. Accessible en moins de trois heures depuis Johannesburg, elle est suffisamment proche pour être combinée avec un séjour en ville et suffisamment éloignée pour vous donner l’impression d’avoir véritablement échappé au quotidien.
Avec ses villas à usage exclusif, ses horaires de safari flexibles et beaucoup d’espace pour la convivialité comme pour la solitude, Bontle Lodge se prête particulièrement bien aux familles multigénérationnelles voyageant ensemble.
Lors d’un voyage de team-building de l’équipe Leopard, nous avons bénéficié d’une hospitalité exceptionnelle de la part du personnel de Bontle Lodge et avons observé des rhinocéros blancs, des zèbres, des girafes, des guépards et des buffles. Nous avons également vu des martins-pêcheurs huppés aux couleurs vives, des choucadors à oreillons bleus brillants, des bagadais casqués et des huppes fasciées.
« Après qu’un véhicule de safari ouvert nous ait récupérés à l’entrée de Welgevonden, où nous avions laissé notre voiture, je me souviens avoir senti mon stress commencer à fondre presque immédiatement », se souvient Elise Kirsten, membre de l’équipe Leopard. « Le parfum de la brousse, le rythme régulier des pneus sur la piste de terre et l’anticipation de l’animal qui pourrait apparaître en premier (c’était un zèbre) m’ont fait basculer en mode safari bien avant d’atteindre le lodge. »
3. Réserve privée de Phinda
Le risque de paludisme à Phinda est suffisamment faible pour que les antipaludiques ne soient pas considérés comme nécessaires (bien qu’il soit conseillé de consulter votre professionnel de santé si vous avez la moindre inquiétude). Ici, &Beyond a restauré Phinda, qui signifie « retour de la faune » en zoulou, transformant des terres agricoles dégradées du KwaZulu-Natal en l’une des réserves privées les plus diversifiées écologiquement d’Afrique.
« Phinda est une destination de safari merveilleuse si vous souhaitez voir des guépards et des rhinocéros. Si vous avez fait un voyage dans le delta de l’Okavango, par exemple, et que vous n’avez pas pu voir de rhinocéros, venir à Phinda vous donnera une occasion fantastique d’observer ces animaux dans la nature, ainsi que de fortes populations de guépards. J’ai eu mes meilleures observations de guépards à Phinda ! », explique Diana Granoux.
Il existe sept habitats distincts allant de la rare forêt sèche de sable, qui abrite le timide suni et le rare céphalophe rouge, et de la savane de palmiers à la forêt ouverte et aux zones humides, chacun abritant son propre ensemble d’espèces. En plus du rhinocéros noir et du guépard, Phinda abrite la plus grande population de nyalas sur des terres privées.
La possibilité de combiner un safari en véhicule un matin avec une excursion d’observation de la nidification des tortues ou de la plongée sous-marine dans la baie voisine de Sodwana le lendemain fait de ce lieu l’un des rares endroits où les aventures de brousse, de plage et d’océan se combinent pour élargir l’expérience du safari au-delà des limites de la réserve.
4. Réserve de Tswalu Kalahari
Tswalu est la plus grande réserve privée d’Afrique du Sud, s’étendant sur 110 000 hectares du Kalahari méridional. C’est un paysage de dunes de terre cuite et de prairies, accentué par les montagnes de Korannaberg, et il ne ressemble à aucune autre destination de safari de cette liste.
Elle n’a pas d’éléphants, ce n’est donc pas l’endroit où venir si vous êtes déterminé à cocher les Big Five. Au lieu de cela, les visiteurs sont attirés par la possibilité de voir des espèces telles que le pangolin, l’oryctérope, les suricates et la hyène brune. Tswalu abrite également des lions du Kalahari à crinière noire, des rhinocéros noirs adaptés au désert et des guépards, bien que les observations puissent nécessiter plus de patience que dans les réserves où les densités de gibier sont plus élevées.
Le personnel est réputé pour adapter chaque séjour aux intérêts des clients, rendant l’expérience profondément personnelle. Un véhicule privé, un guide et un pisteur vous seront attribués, permettant à vos journées de se dérouler entièrement selon votre curiosité. Vous pourriez suivre des suricates à pied à l’aube, partir à cheval à travers les dunes au crépuscule ou simplement vous attarder près d’un point d’eau une heure de plus que prévu.
Tswalu est totalement exempte de paludisme et peut être atteinte par vol charter direct depuis Johannesburg ou Le Cap.
5. Gorah Elephant Camp
Gorah Elephant Camp, situé dans le Cap-Oriental, peut être facilement combiné avec un voyage au Cap ou sur la Route des Jardins. C’est la seule concession privée cinq étoiles à l’intérieur du parc national d’Addo Elephant, qui abrite l’une des populations d’éléphants les plus denses d’Afrique.
Le camp lui-même est construit autour d’un manoir colonial restauré qui surplombe un point d’eau permanent, et il n’est pas rare de s’asseoir sur la véranda pour le thé du matin. En même temps, un troupeau d’éléphants passe en se dirigeant vers le point d’eau. Onze suites sous tente s’étendent depuis le manoir à travers la savane, chacune positionnée pour l’intimité et de larges vues. C’est un coin de nature sauvage des Big Five qui semble plus calme que les grandes réserves du nord.
Bien qu’il n’accueille pas les enfants de moins de 12 ans, Gorah fonctionne parfaitement comme dernière étape d’un voyage plus long vers le sud, ou comme une introduction en douceur à la brousse pour une famille dans une zone totalement exempte de paludisme. Observer les éléphants se nourrir de spekboom succulent ou se rassembler au point d’eau, avec une famille de phacochères à l’heure dorée, est le genre de chose dont vous vous souviendrez pendant des années.
Bon voyage,
L’équipe Léopard
P.S. Si vous ne l’avez pas encore vu, jetez un œil à notre tout nouveau site web sur leopard.voyage
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