El vehículo de safari avanza lentamente por un camino de arena mientras el amanecer comienza a colorear el horizonte. Una niebla gris perla flota sobre el bushveld. En algún lugar cercano, un francolín canta desde la hierba alta. Su hijo menor susurra: «Mira», señalando hacia la espesura donde un par de impalas permanecen inmóviles bajo la luz temprana antes de saltar y alejarse. Es un momento tranquilo e inolvidable, y el comienzo de una aventura.
Si viaja con niños pequeños, está embarazada o no desea tomar profilácticos por otra razón, es importante saber que muchos de los principales destinos de vida salvaje de Sudáfrica están completamente libres de malaria (o presentan un riesgo muy bajo).
Estos son algunos de nuestros favoritos:
1. Reserva Natural Madikwe
Madikwe, una de las reservas privadas más grandes de Sudáfrica y uno de sus secretos mejor guardados, se encuentra junto a la frontera con Botsuana, donde el bushveld se funde con el borde del Kalahari. La reserva alberga a los Big Five, así como una próspera población de perros salvajes africanos. De los seis perros iniciales introducidos en un proyecto de reubicación en 1994, hoy en día tres manadas recorren la reserva.
Madikwe está completamente libre de malaria y se encuentra a cuatro horas en coche o un breve vuelo chárter desde Johannesburgo. Está totalmente cerrada a visitantes que conduzcan por su cuenta, lo que significa que contará con la orientación de un guarda que conoce esta tierra íntimamente.
«Madikwe es una de mis reservas privadas favoritas en Sudáfrica, debido a su impresionante paisaje de sabana árida, que es bastante diferente de Kruger o KwaZulu-Natal. Madikwe alberga prósperas manadas de elefantes e increíbles manadas de leones que son muy fáciles de avistar.
Es quizás más conocido por la notable coalición de guepardos ‘5 Hermanos’. Estos cinco machos han sobrevivido juntos por su cuenta desde que tenían solo un año, tras perder a su madre. Hoy, están en plena forma. ¡Tuve el privilegio de verlos el pasado diciembre cuando llevé a mi hija allí por su 10º cumpleaños! Y justo la semana pasada, uno de mis clientes tuvo la suerte de verlos caminar y jugar justo en el camino de arena”, dice Daphnée Fillette de Leopard.
2. Reserva Natural Welgevonden
Welgevonden es una reserva Big Five libre de malaria dentro de la Biosfera de Waterberg, reconocida por la UNESCO, en Limpopo. Accesible en menos de tres horas desde Johannesburgo, está lo suficientemente cerca como para combinarla con una estancia en la ciudad y lo suficientemente remota como para sentir que realmente ha escapado.
Con villas de uso exclusivo, horarios de safari flexibles y mucho espacio tanto para la convivencia como para la soledad, Bontle Lodge se presta especialmente bien a familias multigeneracionales que viajan juntas.
En un viaje de formación de equipos de Leopard, disfrutamos de una hospitalidad excepcional por parte del personal de Bontle Lodge y avistamos rinocerontes blancos, cebras, jirafas, guepardos y búfalos. También vimos martines pescadores malaquita de colores brillantes, estorninos azules brillantes, alcaudones con casco y abubillas de pico rojo.
«Después de que un vehículo abierto de safari nos recogiera en la entrada de Welgevonden, donde habíamos dejado nuestro coche, recuerdo haber sentido que mi estrés comenzaba a desvanecerse casi de inmediato», recuerda Elise Kirsten, miembro del equipo de Leopard. «El aroma del monte, el golpeteo rítmico de los neumáticos en el camino de tierra y la anticipación de qué animal podría aparecer primero (fue una cebra) me hicieron entrar en modo safari mucho antes de llegar al lodge».
3. Reserva Natural Privada Phinda
El riesgo de malaria en Phinda es lo suficientemente bajo como para que no se consideren necesarios los antipalúdicos (aunque consulte a su profesional sanitario si tiene alguna preocupación). Aquí, &Beyond ha restaurado Phinda, que significa «regreso de la vida salvaje» en zulú, de tierras de cultivo degradadas en KwaZulu-Natal a una de las reservas privadas ecológicamente más diversas de África.
«Phinda es un destino de safari maravilloso si desea ver guepardos y rinocerontes. Si ha realizado un viaje al Delta del Okavango, por ejemplo, y no pudo ver rinocerontes, venir a Phinda le brindará una oportunidad fantástica de observar estos animales en estado salvaje, junto con fuertes poblaciones de guepardos. ¡He tenido mis mejores avistamientos de guepardos en Phinda!», dice Diana Granoux.
Hay siete hábitats distintos que van desde el raro bosque seco de arena, hogar del tímido suni y el raro duiker rojo, y sabana de palmeras hasta bosques abiertos y humedales, cada uno albergando su propio elenco de especies. Además de rinocerontes negros y guepardos, Phinda alberga la mayor población de nyalas en tierras privadas.
La opción de combinar un safari en vehículo una mañana con una excursión de anidación de tortugas o buceo en la cercana Bahía de Sodwana al día siguiente hace de este uno de los pocos lugares donde las aventuras de monte, playa y océano se combinan para expandir la experiencia de safari más allá de los límites de la reserva.
4. Reserva Kalahari de Tswalu
Tswalu es la reserva privada de caza más grande de Sudáfrica, extendiéndose a lo largo de 110.000 hectáreas del Kalahari meridional. Es un paisaje de dunas de terracota y praderas, acentuado por las montañas Korannaberg, y guarda poca semejanza con cualquier otro destino de safari de esta lista.
No tiene elefantes, por lo que no es el lugar al que acudir si está decidido a marcar los Big Five. En cambio, los visitantes se sienten atraídos por la oportunidad de ver especies como pangolines, cerdos hormigueros, suricatas e hienas pardas. Tswalu también alberga leones del Kalahari de melena negra, rinocerontes negros adaptados al desierto y guepardos, aunque los avistamientos pueden requerir más paciencia que en reservas donde las densidades de caza son mayores.
El personal es conocido por adaptar cada estancia a los intereses de los huéspedes, haciendo que la experiencia se sienta profundamente personal. Se le asignará un vehículo privado, guía y rastreador, permitiendo que sus días se desarrollen completamente en torno a su curiosidad. Podría rastrear suricatas a pie al amanecer, salir a caballo por las dunas al atardecer o simplemente permanecer en un abrevadero una hora más de lo planeado.
Tswalu está completamente libre de malaria y se puede llegar mediante vuelo chárter directo desde Johannesburgo o Ciudad del Cabo.
5. Gorah Elephant Camp
Gorah Elephant Camp, situado en el Cabo Oriental, se puede combinar fácilmente con un viaje a Ciudad del Cabo o la Ruta Jardín. Es la única concesión privada de cinco estrellas dentro del Parque Nacional de Elefantes de Addo, hogar de una de las poblaciones de elefantes más densas de África.
El campamento en sí está construido alrededor de una casa señorial colonial restaurada que domina un abrevadero permanente, y no es inusual sentarse en la terraza durante el té de la mañana. Al mismo tiempo, una manada de elefantes pasa de camino a beber. Once suites tipo tienda se extienden desde la casa señorial a través de la sabana, cada una posicionada para ofrecer privacidad y amplias vistas. Es un pedazo de naturaleza salvaje Big Five que se siente más tranquilo que las reservas más grandes del norte.
Si bien no admite niños menores de 12 años, Gorah funciona maravillosamente como parada final en un viaje más largo hacia el sur, o como una introducción suave al monte para una familia en un área completamente libre de malaria. Ver elefantes alimentándose de suculento spekboom o reunirse en el abrevadero, con una familia de facóqueros a la hora dorada, es el tipo de cosa que recordará durante años.
Feliz viaje,
El equipo de Leopard
P.D. Si aún no lo ha visto, eche un vistazo a nuestro nuevo sitio web en leopard.voyage
Suscríbase para recibir más boletines como este aquí: https://mailchi.mp/2e4afa50d15f/leopard
Diseñamos cada viaje para ti. Cada itinerario se elabora artesanalmente para asegurar que se ajuste perfectamente a tus deseos. Personalizamos cada itinerario para que cada detalle sea perfecto. Desde playas impresionantes hasta safaris de aventura, vistas espectaculares, hoteles y guías expertos.
Somos auténticas expertas en África. “Mi equipo y yo visitamos personalmente la gran mayoría de los hoteles y actualizamos constantemente nuestras ‘agendas secretas’ con rincones y experiencias únicas, para poder recomendar a cada cliente el alojamiento perfecto”, explica Diana Granoux, fundadora y directora de Leopard.
Planeamos cada viaje de manera meticulosa para garantizar que nuestros clientes tengan una experiencia completamente fluida, pero en aquellos casos en los que algo sale mal, estamos disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para solucionar cualquier problema.
Leopard es una empresa pequeña, que da mucha importancia al trato humano y personal. Queremos siempre transmitir que detrás de cada mensaje y cada viaje organizado hay una persona real.
Nos especializamos en diseñar itinerarios que aplican principios de viaje sostenible. Uno de nuestros valores fundamentales como empresa es apoyar la conservación de la biodiversidad a través del turismo. Recomendamos estancias más prolongadas en cada destino, apoyando a pequeñas empresas locales y visitando atracciones fuera de las rutas habituales.
Organizar el viaje perfecto puede llevar mucho tiempo, especialmente si no conoce bien la región o si viaja en grupo, como en unas vacaciones familiares o una celebración especial. Nosotros nos encargamos de transformar todas tus ideas y necesidades en un itinerario diseñado a medida, sencillo y sin complicaciones. Tú decides cuánto quiere involucrarse en la planificación: podemos ocuparnos de todo o crear el viaje junto a usted paso a paso.
Somos totalmente independientes y no estamos afiliados a ningún grupo de lodges, por lo que puede estar seguro de que le ofrecemos el mejor itinerario y la mejor selección de alojamiento disponible.
