Una de las formas más intensas de experimentar Sudáfrica es a pie. Esto también se alinea con el tipo de viaje que valoramos en Leopard: viajes más lentos y reflexivos que permiten conectar profundamente con un lugar. Caminar por un paisaje permite apreciar los pequeños detalles, como el aroma del fynbos en una tarde cálida, el canto de los pájaros resonando en un valle boscoso o el sonido distante de las olas mucho antes de que el océano aparezca a la vista.
Algunas rutas de senderismo de varios días son aventuras en plena naturaleza que requieren autosuficiencia. Otras son experiencias de slackpacking (donde su equipaje es transportado y solo lleva una mochila de día) que combinan largas caminatas con excelente gastronomía, encuentros con la fauna y alojamientos confortables. Cada una tiene su propia manera de revelar un lado de Sudáfrica que muchos viajeros nunca ven.
Estas son 10 de las rutas de senderismo de varios días más memorables para experimentar en Sudáfrica:
1. Pondo Trail, Wild Coast
El Pondo Trail™ de Wild Child Africa sigue acantilados cubiertos de hierba, playas remotas y cruces de ríos a lo largo de un tramo de costa bellamente agreste conocido como Wild Coast en el Cabo Oriental.
Aquí, las mareas marcan el ritmo del día y, según Wild Child Africa, propietarios de esta experiencia de slackpacking de 4 días, «cuando el océano lo permite, recolectamos ostras para el desayuno o buceamos en busca de langostas para poner sobre las brasas de un braai al mediodía bajo los milkwoods».
Esta ruta totalmente guiada y con catering incluido le lleva a través de aldeas rurales xhosa, pasando por cascadas ocultas y hasta magníficos miradores con vistas al océano. A menudo se avistan ballenas y delfines en alta mar (particularmente durante la Sardine Run) y el ganado pasta en lo alto de los acantilados. Incluso puede ver una imagen típica del Cabo Oriental: vacas descansando en la playa.
2. Nyalaland Wilderness Trail, Parque Nacional Kruger
El Nyalaland Trail en el norte de Kruger es una experiencia de safari a pie. Guiados por guardabosques armados, pequeños grupos caminan por territorio de los Cinco Grandes en una parte remota del parque.
Construido en la década de 1980, el campamento en sí es muy sencillo: cabañas, una fogata boma y los sonidos del monte después del anochecer. Como recuerda Diana de su experiencia con su madre, «no hay electricidad, no hay señal de móvil… la banda sonora de la noche es el crepitar del fuego, conversaciones relajadas bajo el cielo abierto y el ocasional canto de un chotacabras».
La ruta de cada día se desarrolla de forma orgánica a través del paisaje, lo que puede significar rastrear elefantes a lo largo del río Luvuvhu, detenerse bajo imponentes baobabs o escudriñar el bushveld en busca de nyalas moviéndose entre la sombra.
3. Whale Trail, Reserva Natural De Hoop
El Whale Trail de 55 km es una de las experiencias de slackpacking más solicitadas de Sudáfrica. Situada en la Reserva Natural De Hoop, la caminata de cinco días recorre acantilados de piedra caliza, fynbos costero y playas vírgenes a lo largo de la costa sur del Cabo.
Entre junio y noviembre, las ballenas francas australes se desplazan a la bahía para parir y amamantar a sus crías, y es fácil verlas directamente desde el sendero. Incluso fuera de la temporada de ballenas, el paisaje por sí solo hace que esta caminata sea inolvidable.
Como alternativa, recomendamos el Vlei to Whales Trail de Cape Country Route, que muestra lo mejor de De Hoop a lo largo de 38 kilómetros y cuatro días de paisajes diversos. El último día sigue parte del Whale Trail a lo largo de la costa, solo que en dirección opuesta. El alojamiento en el Vlei to Whales Trail es en la comodidad de De Mond Villa, en la Reserva Natural De Hoop, con un chef preparando sus cenas.
4. Circuito mNweni, Drakensberg
Se suele conocer como una de las caminatas más salvajes y hermosas del Drakensberg, el circuito mNweni es una aventura de montaña de tres días a través de una de las regiones más remotas de la cordillera.
La ruta de aproximadamente 40-45 km asciende abruptamente por el paso mNweni hasta la escarpa antes de descender por el paso Rockeries, pasando por valles de arenisca, imponentes acantilados de basalto y los espectaculares pináculos mNweni en el camino. El terreno puede ser técnico en algunos lugares y el desnivel es significativo, pero la recompensa es extraordinaria: vistas expansivas de las montañas uKhahlamba y la sensación de estar en lo profundo de un paisaje al que pocos visitantes llegan.
Para Diana, la caminata también fue profundamente personal porque la compartió con su madre y un grupo de amigos de Nueva Zelanda. Como escribió en el blog de Leopard, a pesar del paisaje impresionante, «fue unas vacaciones que no solo pusieron a prueba nuestra resistencia, sino también nuestra capacidad para lidiar con la incomodidad. ¡La parte más difícil para mí fue no ducharme durante 4 días!»
5. Kogelberg Camino, Cape Whale Coast
El Kogelberg Camino es una experiencia de slackpacking que lleva a los senderistas a través de la Reserva de la Biosfera Kogelberg en Cape Whale Coast, un área conocida por su extraordinaria diversidad de fynbos.
Durante aproximadamente seis días, los caminantes recorren unos 70 kilómetros a través de un paisaje cambiante de playas, senderos costeros, rutas de montaña y bosque autóctono.
Cada día ofrece una perspectiva diferente, desde miradores panorámicos del océano hasta tranquilos senderos forestales y estuarios llenos de vida aviar; incluso puede ver los caballos salvajes de Rooisand.
El Camino no está abierto durante los meses de lluvias del Cabo: junio, julio y principios de agosto
6. Cheetah Trail, Reserva Samara Karoo
La Reserva Samara Karoo, un área silvestre de los Cinco Grandes, ofrece una oportunidad única de rastrear guepardos a pie como parte de su Cheetah Trail de varios días. Durante cuatro días, los senderistas atraviesan secciones del desierto del Karoo y, si el tiempo lo permite, pasan una noche bajo las estrellas en una cama de campaña elevada con mosquitera (y guías armados que se turnan para vigilar).
Las otras dos noches se pasan en Cheetah Plains Camp, que es lujoso pero aún permite sentirse cerca de la naturaleza.
Como escribió Elise en la revista Getaway, «nuestras botas crujían suavemente mientras serpenteábamos entre los arbustos del Karoo, el silencio roto solo por el canto distante de un korhaan. El aire llevaba el aroma de hierbas silvestres, aplastadas bajo los pies».
Más tarde, mientras tomaban una copa al atardecer fuera del campamento principal de tiendas, «dos grandes guepardos machos saltaron silenciosamente al borde de la terraza, junto al borde circular de la piscina. Se detuvieron, músculos tensos, luego bajaron sus grandes cabezas para beber. Nadie se movió».
Ver a estos impresionantes felinos de cerca fue algo que, según ella, nunca olvidará.
7. Otter Trail, Garden Route
Posiblemente la ruta de senderismo de varios días más famosa de Sudáfrica, el Otter Trail de 42 km serpentea por la sección costera del Parque Nacional Garden Route, comenzando en Storm’s River Mouth y terminando en Nature’s Valley.
Durante cinco días, los senderistas atraviesan bosque autóctono, promontorios rocosos y piscinas de marea a lo largo de una de las costas más espectaculares del país. El sendero incluye varios cruces de ríos, incluido el río Bloukrans, que debe cronometrarse cuidadosamente con la marea.
Para muchos sudafricanos, completar el Otter es un rito de iniciación. El alojamiento consiste en sencillas cabañas de madera con literas, y los senderistas deben llevar y preparar su propia comida. Las instalaciones son rústicas, pero las vistas son magníficas.
8. Green Mountain Trail, Elgin
El Green Mountain Trail en Elgin combina senderismo con algunos de los mejores vinos y gastronomía de granja del Cabo. Esta ruta de slackpacking de cuatro días conecta varias fincas vinícolas en la región de Overberg.
El paisaje cambia a diario: desde huertos y tierras de cultivo hasta las montañas cubiertas de fynbos verde oliva que dan nombre al sendero.
Las noches se pasan en Wildekrans Country House, donde disfrutará de excelentes cenas y vino después de la caminata del día. Elise hizo esta caminata con su amiga Wendy Gardiner, quien resumió la experiencia perfectamente: «Los maridajes de comida y vino fueron increíbles… pero caminar por las montañas rodeada de delicadas ericas rosas fue mi parte favorita».
9. Amatola Trail, Cabo Oriental
«Los loros del Cabo y los turacos de Knysna comienzan a moverse, sus graznidos atraviesan la quietud del bosque por el que caminamos», escribió Matthew Sterne, fundador de Natural Wanders, en un artículo de la revista Getaway sobre el senderismo en Amatola.
A menudo descrito como la caminata más difícil de Sudáfrica, el Amatola Trail se extiende casi 100 kilómetros a través de las montañas brumosas del Cabo Oriental.
La ruta asciende por pasos empinados, cruza ríos y pasa por cascadas que caen a través de antiguos bosques autóctonos. Es físicamente exigente, pero el paisaje de rocas cubiertas de musgo, imponentes yellowwoods y espectaculares paisajes montañosos es mágico.
10. Ruta del Anfiteatro a las cataratas Tugela, Drakensberg
Otra aventura inolvidable en el Drakensberg es la caminata hasta la cima del Anfiteatro y las cataratas Tugela, en el Parque Nacional Royal Natal. Aunque la ruta de 12-14 km se suele hacer como caminata de un día, también se puede convertir en una breve aventura de una noche acampando en lo alto de las cataratas. (Se pueden organizar guías y equipo de acampada a través del cercano Witsieshoek Mountain Lodge).
La ruta asciende espectacularmente a través de escaleras de cadena hasta la cima de los acantilados, donde las cataratas Tugela, una de las cascadas más altas del mundo, se precipitan al valle de abajo. Desde la cumbre, las vistas que se extienden por la vasta escarpa del Drakensberg son impresionantes.
Ya sea caminando por la Wild Coast, rastreando fauna en el Karoo o de pie en la alta escarpa del Drakensberg, estos senderos ofrecen una forma más profunda de experimentar los paisajes del país.
Si alguna de estas caminatas le atrae, nos encantaría ayudarle a integrarla en un viaje más amplio por África, combinando tiempo en el sendero con alojamientos excepcionales, encuentros culturales significativos y el tipo de viaje que deja una impresión duradera.
Felices viajes,
El equipo de Leopard
P.D. Nos encantaría saber qué sendero le atrae más.
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