Alors que nous survolions en hélicoptère la distance entre Vilanculos et l’île de Benguerra au Mozambique, notre pilote, Heather, de Wildlife Helicopters, nous a montré de grands bancs de raies glissant sur le sable blanc dans les eaux peu profondes et cristallines. Nous avons également aperçu des poissons-guitares à la forme étrange croisant dans les zones sablonneuses. Arriver en hélicoptère est le moyen idéal pour découvrir les lieux, car cela permet de s’imprégner de l’endroit avant d’atterrir et d’admirer des paysages à couper le souffle.
Sur les îles, il y a deux marées hautes et deux marées basses par jour. Vous constaterez que le temps ne se mesure pas au tic-tac régulier d’une horloge, mais au flux et au reflux de l’océan Indien. À marée basse, lorsque l’eau se retire, le paysage se transforme en une tapisserie de turquoise, d’émeraude, de blanc et de beige à mesure que les bancs de sable se dessinent.
Lors de notre deuxième matinée, nous avons profité d’un pique-nique unique pour le petit-déjeuner, organisé par notre hôtel. Nous étions seuls sur un minuscule banc de sable au milieu de l’océan, entourés d’étoiles de mer. Des grands dauphins sont passés à la nage, ajoutant à la magie de l’expérience.
La marée basse est le meilleur moment pour faire de la plongée avec tuba à Two Mile Reef, car vous êtes protégé des grosses vagues et plus proche des poissons tropicaux qui nagent tout autour de vous. C’est époustouflant et à ne pas manquer ! Azura a également ajouté récemment une expérience d’observation des hippocampes à marée basse.
Nous avons marché environ 200 mètres au large jusqu’à une zone d’herbiers marins protégés. Pendant que nous nagions, la biologiste marine résidente, Sara Vital, nous a montré des hippocampes, leurs petites queues enroulées autour des brins d’herbe oscillants. Elle a également attiré notre attention sur d’autres petites créatures marines fascinantes. Nous avons vu un poulpe caché dans un couteau, un bébé poisson-coffre (extrêmement mignon) et un poisson-porc-épic (également très mignon). La créature la plus incroyable que nous ayons vue était un syngnathe fantôme camouflé, qui ressemblait exactement à un brin d’herbe marine, sauf qu’il avait des yeux !
Sara a déclaré : « Les herbiers marins comptent parmi les écosystèmes marins les plus précieux au monde, abritant une biodiversité exceptionnelle tout en préservant la santé et les moyens de subsistance des communautés côtières. À Azura Benguerra Island, nous avons constaté des signes encourageants de rétablissement de l’écosystème depuis que les prairies sous-marines sont protégées. Désormais, il existe une population florissante d’hippocampes au sein de la zone marine protégée du complexe. Voir les clients rencontrer ces animaux remarquables dans la nature est un plaisir dont on ne se lasse jamais. C’est un exemple de la manière dont la protection des écosystèmes marins profite à la faune et permet aux gens de créer des liens significatifs avec l’océan. »
Une autre activité emblématique que nous avons beaucoup appréciée a été une croisière en boutre au coucher du soleil au départ de l’île de Benguerra. Nous avons regardé des dauphins à bosse nager juste devant nous et avons profité d’un coucher de soleil digne d’une carte postale, le genre qui vous laisse un sentiment de gratitude envers la vie et vous imprègne d’un profond sentiment de bien-être.
La plongée sous-marine ne dépend pas de la marée, et nous avons plongé à Two Mile Reef. Pendant notre descente, nous avons entendu des baleines chanter au loin, ce qui était magique ! L’océan a quelque chose de merveilleux et de mystérieux, et chaque fois que je plonge, je suis de plus en plus émerveillée par ce qui se passe sous la surface. Nous avons eu des observations brillantes de tortues, de requins de récif et d’une énorme murène léopard nageant avec un bar. J’ai aussi adoré les petites créatures, comme les poissons-clowns nageant parmi les anémones, les nudibranches, les bébés poissons-dominos et les magnifiques poissons-papillons colorés, les poissons-perroquets et les balistes clowns.
Avant de profiter des îles, nous avons séjourné à proximité, sur la partie continentale du Mozambique, à Vilanculos. Ce qui rend cet endroit si charmant, c’est que la vie du village se déroule simplement autour de vous, à son propre rythme tranquille. Nous avons été accueillis avec une ouverture et une acceptation calmes et sincères qui m’ont donné l’impression de faire partie de ce village de bord de mer. J’ai adoré entendre les pêcheurs partir à marée haute et revenir avec leurs prises, où les clients attendaient avec des seaux en plastique sur la plage, prêts à acheter leur repas de la journée.
Mon mari et moi avons passé neuf nuits à explorer Vilanculos et l’île de Benguerra à travers six hôtels différents. Chacun avait sa propre personnalité distincte. Certains excellaient par leurs activités, d’autres par leur cuisine exceptionnelle. Certains privilégiaient l’intimité, tandis que d’autres favorisaient une atmosphère animée et sociale.
Pour cette raison, choisir entre le continent et les îles revient davantage à choisir le complexe qui correspond à votre style de voyage personnel — et nous serions ravis de vous aider à trouver celui qui vous convient !
Ne réfléchissez pas trop, allez-y tout simplement. Vilanculos et l’île de Benguerra sont des destinations que vous n’oublierez jamais !
Bon voyage,
Diana
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