Mientras volábamos en helicóptero desde Vilanculos, en Mozambique, hasta la isla de Benguerra, nuestra piloto, Heather, de Wildlife Helicopters, nos iba señalando lo que se veía desde el aire. Bajo nosotros, en las aguas poco profundas y cristalinas, distinguimos grandes bancos de rayas deslizándose sobre la arena blanca e incluso algún curioso pez guitarra recorriendo el fondo. Llegar en helicóptero es una forma espectacular de descubrir Benguerra: antes de aterrizar, puedes apreciar desde el aire la belleza de la isla, sus bancos de arena y las distintas tonalidades del Índico.
En las islas, hay dos pleamares y dos bajamares al día. Y descubrirá que el tiempo no se mide por el tic-tac constante de un reloj, sino por el vaivén del océano Índico. Con la bajamar, cuando el agua se retira, el paisaje se transforma en un tapiz de turquesa, esmeralda, blanco y beige a medida que los bancos de arena se vuelven más visibles.
En nuestra segunda mañana, el hotel nos organizó un picnic de desayuno muy especial. Éramos las únicas personas en un diminuto banco de arena en medio del océano, rodeados de estrellas de mar. Unos delfines mulares pasaron nadando, sumando magia a la experiencia.
La bajamar es el mejor momento para hacer esnórquel en Two Mile Reef, ya que estará protegido de las olas grandes y más cerca de los peces tropicales que nadan a su alrededor. ¡Es impresionante y no te lo puede perder! Además, Azura incorporó recientemente una experiencia de esnórquel con caballitos de mar en bajamar.
Caminamos unos 200 metros mar adentro hasta una zona de pradera marina protegida. Mientras hacíamos esnórquel, la bióloga marina residente, Sara Vital, nos señaló caballitos de mar con sus diminutas colas enroscadas en las hojas ondulantes. También nos llamó la atención sobre otras criaturas marinas pequeñas e interesantes. Vimos un pulpo escondido en una navaja, un pez vaca bebé (extremadamente adorable) y un pez erizo (también muy adorable). La criatura más increíble que vimos fue un pez pipa fantasma camuflado, que parecía exactamente un trozo de pradera marina, ¡salvo porque tenía ojos!
Sara dijo: «Las praderas marinas se encuentran entre los ecosistemas marinos más valiosos del mundo: sostienen una biodiversidad excepcional y, al mismo tiempo, mantienen la salud y los medios de vida de las comunidades costeras. En Azura Benguerra Island, hemos observado señales alentadoras de recuperación del ecosistema desde que se han protegido estas praderas submarinas. Ahora, hay una población de caballitos de mar en plena expansión dentro del Área Marina Protegida del resort. Ver a los huéspedes encontrarse con estos animales extraordinarios en libertad nunca deja de emocionar. Es un ejemplo de cómo proteger los ecosistemas marinos beneficia a la fauna y permite a las personas crear vínculos significativos con el océano».
Otra actividad emblemática que disfrutamos muchísimo fue un crucero en dhow, una embarcación tradicional, al atardecer desde la isla de Benguerra. Vimos delfines jorobados nadar justo delante de nosotros y disfrutamos de una puesta de sol de postal, de esas que le hacen sentirse agradecido por la vida y lleno de una profunda sensación de bienestar.
El buceo con botella no depende de la marea, y buceamos en Two Mile Reef. Mientras descendíamos, oímos a lo lejos el canto de las ballenas, ¡y fue mágico! Hay algo maravilloso y misterioso en el océano y, cada vez que buceo, me asombra más lo que sucede bajo la superficie. Tuvimos avistamientos magníficos de tortugas, tiburones de arrecife y una enorme morena panal nadando junto a un mero. También me encantaron las criaturas diminutas, como los peces payaso nadando entre las anémonas, los nudibranquios, los peces dominó bebé y los preciosos y coloridos peces mariposa, peces loro y peces ballesta payaso.
Antes de disfrutar de las islas, nos alojamos cerca, en Vilanculos, en la parte continental de Mozambique. Lo que hace este lugar tan encantador es que la vida del pueblo simplemente continúa a su alrededor, a su propio ritmo pausado. Nos recibieron con una apertura y una aceptación tranquilas y genuinas que me hicieron sentir parte de este pueblo costero. Me encantaba escuchar a los pescadores salir con la pleamar y regresar con su captura, mientras los clientes esperaban en la playa con cubos de plástico, listos para comprar su comida del día.
Mi marido y yo pasamos nueve noches explorando Vilanculos y la isla de Benguerra en seis hoteles diferentes. Cada uno tenía su propia personalidad. Algunos destacaban por sus actividades; otros, por su comida excepcional. Algunos priorizaban la privacidad, mientras que otros fomentaban un ambiente animado y social.
Por eso, decidir entre el continente y las islas tiene más que ver con elegir el resort que encaje con su estilo de viaje personal, ¡y nos encantará ayudarle a encontrar el más adecuado!
No te lo pienses: Visita ¡Vilanculos y la isla de Benguera son destinos que nunca olvidará!
Feliz viaje,
Diana
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