Appelée localement KZN, la province sud-africaine du KwaZulu-Natal est un lieu de plantations luxuriantes de canne à sucre, de réserves d’animaux sauvages, de splendides côtes et de l’incroyable chaîne de montagnes du Drakensberg. Elle abrite également le peuple zoulou, le plus grand groupe éthnique d’Afrique du Sud (et historiquement une fière nation guerrière), ainsi que la plus grande population indienne vivant en dehors de l’Inde.
Connue pour ses bananes et son bunny chow (un plat de rue local), cette magnifique province est accessible par des vols internationaux directs depuis Londres, Istanbul, Doha et Dubaï ou par des vols intérieurs courts depuis des villes comme Le Cap et Johannesburg – et elle vaut vraiment la peine d’être explorée.
Voici quelques-unes des nombreuses et excellentes expériences que l’on peut y vivre :
À la recherche de pangolins
Les pangolins sont incroyablement rares et furtifs, et malheureusement, ce sont aussi les mammifères les plus trafiqués au monde. La réserve privée Phinda Game Reserve du KwaZulu-Natal, ainsi que plusieurs autres réserves de la province telles que Manyoni, ont réintroduit avec succès le pangolin terrestre de Temminick – l’une des quatre espèces présentes en Afrique – qui s’était éteint localement. Après avoir été sauvés du trafic et réhabilités à l’hôpital vétérinaire de Johannesburg, les pangolins sont marqués et relâchés dans des endroits appropriés. Vous pouvez accompagner les rangers pour les suivre à la trace et vivre une expérience unique en voyant ces animaux doux et patauds au long museau frémissant et aux écailles extraordinaires, à l’état sauvage.
Randonnée dans le Drakensberg
Plongez dans la nature en profitant d’une randonnée guidée à travers certains des paysages les plus spectaculaires d’Afrique du Sud dans le Drakensberg (montagnes du dragon). Parmi les itinéraires les plus populaires, citons ceux autour de Cathedral Peak, qui offre une vue panoramique sur les sommets dentelés et les vallées luxuriantes, ainsi qu’une variété de sentiers adaptés à différents niveaux de forme physique. La randonnée de l’amphithéâtre du Drakensberg, parfois appelée randonnée de la “Sentinel” ou des chutes de Tugela, vous emmène le long de l’amphithéâtre – un mur rocheux imposant et emblématique – avec des traversées de rivières et des montées abruptes menant au sommet de la deuxième chute d’eau la plus haute du monde. La randonnée de l’amphithéâtre du Drakensberg, parfois appelée randonnée de la “Sentinel” ou des chutes de Tugela, vous emmène le long de l’amphithéâtre – un mur rocheux imposant et emblématique – avec des traversées de rivières et des montées abruptes menant au sommet de la deuxième chute d’eau la plus haute du monde.
La réserve de Monks Cowl offre plusieurs options de randonnée, notamment la randonnée modérément difficile vers les chutes de Nandi, qui offre des vues pittoresques sur Cathkin Peak et de magnifiques formations rocheuses tout le long de l’itinéraire. Pour ceux qui recherchent encore plus d’aventure, il est possible d’escalader le Mafadi Peak, le plus haut sommet d’Afrique du Sud, cet itinéraire difficile dans le Drakensberg commence près d’Injasuthi. Si vous ne connaissez pas bien le Drakensberg, nous vous recommandons vivement de faire appel à un guide expérimenté (nous serons ravis de vous mettre en relation).
Découvrez l’histoire du KZN
Une visite au “1860 Heritage Centre” à Durban permet de découvrir le riche héritage des Sud-Africains indiens, tandis que le “Nelson Mandela Capture” près de Howick commémore l’endroit où Nelson Mandela a été arrêté avant de passer 27 ans en prison, avant de co-diriger l’Afrique du Sud vers la liberté et de mettre fin à l’apartheid.
Les villages culturels permettent de découvrir les riches traditions de la communauté zouloue et peuvent être organisés par différents lodges, comme ceux du groupe Isibindi. Si vous séjournez dans l’un des lodges du groupe Isibindi Africa, le personnel vous emmènera dans un village local où vous trouverez une maison traditionnelle zouloue. Vous y découvrirez les pratiques culturelles, verrez les outils traditionnellement utilisés pour la production alimentaire et serez encouragés à poser des questions sur “les manières traditionnelles de montrer le ‘hlonipha’ (respect)”, qui sont souvent si opposées et contradictoires avec les manières occidentales.
Explorer le littoral
Outre la magnificence des réserves animalière et du Drakensberg, le KwaZulu-Natal possède un littoral de 600 kilomètres de long, avec des plages magnifiques comme Lala Neck à Kosi Bay et Thonga Beach. Le Thonga Beach Lodge propose une activité mémorable axée sur la conservation qui est aussi familiale : l’observation de la ponte des tortues luth ou caouannes sur des plages protégées. Si vous voyagez quelques mois plus tard, vous pourrez assister à l’éclosion des jeunes tortues qui sortent du nid et rejoignent l’océan. Outre l’observation des tortues sur la terre ferme, il est également possible de faire de la plongée ou du snorkeling en leur compagnie, et de profiter d’excellentes plongées sous-marines dans la région. Vous pouvez également opter pour un safari en bateau, qui vous permettra d’observer des grands dauphins ou des dauphins à long bec, des baleines à bosse, des raies manta et des tortues de mer.
Bon voyage,
L’équipe Léopard
P.S. Pour en savoir plus sur le pangolin de Temminck, regardez la vidéo ci-dessous… mais avant cela, nous vous serions reconnaissants de partager cet e-mail avec quelqu’un que vous connaissez et qui l’appréciera !
Inscrivez-vous pour recevoir plus de newsletters comme celle-ci ici : https://mailchi.mp/2e4afa50d15f/leopard
We are totally independent and not affiliated to any group of lodges, so you know that you’re getting the best itinerary and choice of accommodation on offer.
Crafting your ideal holiday can be a time consuming exercise, especially if you don’t know the region well, or you’re travelling in a group (like a multi-generation family holiday, or for a special celebration). We take your requirements and then distill and simplify all the travel info into a perfect itinerary for you. You’re welcome to be involved in the planning process as much, or as little, as you like.
Leopard is a small “human-sized” business offering personal touches. We want you to feel like you’re dealing with a real person who gives you the attention you deserve.
We specialise in curating itineraries that apply sustainable travel principles. One of our core company values is to support the conservation of biodiversity through travel. We recommend longer stays in each destination, supporting local small businesses and visiting off the beaten track attractions.
Our meticulous planning ensures our clients have a completely seamless experience, but in those instances where something goes wrong, we are available 24/7 to solve any problems.
We are true Africa experts. “My team and I visit almost every hotel and update our ‘little black books’ with hidden gems, so I can recommend the perfect stay for every client,” says Diana Granoux, Leopard’s founder and director.
We curate each journey for you. Every itinerary is handcrafted to ensure that it matches perfectly with your wishes. We tailor each itinerary so every detail feels perfect. From breathtaking beaches to adventurous safaris, spectacular views, hotels and knowledgeable guides.
